梦可以被操纵吗？
原始的“梦想机器”
长期以来，人们一直试图操纵梦境。150年前的法国贵族德拉文是最早研究梦的人之一。他以自己的经历为例，证明梦想是可以提前规划的。他在法国南部旅行期间每天都用同样的香水。几个月后，他安排仆人在他的枕头上随意洒了几个晚上这种香水。不出所料，在那些喷了香水的夜晚，旅途中的场景更容易进入他的梦境。虽然这是一项开创性的工作，但他的研究主要是一种自我体验而不是严格意义上的科学实验。
65438年至0899年，美国心理学家詹姆斯·伦纳德·康宁发明了一种“造梦机器”，以更系统的方式研究梦。他邀请实验对象躺在沙发上，戴上皮头盔。头盔上有两个金属圆盘，分别固定在受试者的耳朵上，圆盘通过一根长长的橡胶管与附近的留声机相连。到了晚上，这个特殊的装置会把各种古典音乐传到受试者的耳朵里。科宁说，这种设备可以帮助那些受噩梦折磨的人。他描述了一个案例，在使用该设备一段时间后，受试者的梦从“可怕的狂欢”变成了“愉快的愿景”。在另一个案例中，该设备治愈了一名妇女的抑郁症。
康宁的研究远远超出了他的时代。但是康宁没有办法知道受试者什么时候在做梦，所以很难只在他们做梦的时候放音乐。面对这个无法克服的挑战，科宁最终失去了兴趣。
“由外向内”整合
20世纪50年代，芝加哥大学的尤金·阿塞林斯基发现了快速眼动睡眠，即眼睛在眼窝中快速移动，而身体的其他部分几乎完全瘫痪。放置在头皮上的电极的记录结果显示，在这个阶段有密集的神经活动。在快速眼动睡眠期间，亚瑟·林斯基随时叫醒受试者，几乎所有受试者都说自己在做梦。亚瑟·林斯基(Arthur Linsky)的研究结果表明，研究人员在这个阶段唤醒受试者时，可以获得梦境报告。他的研究创造了睡眠科学的里程碑，重新点燃了人们对梦境控制的兴趣。
20世纪60年代初，斯坦福大学的睡眠科学家威廉·德门特邀请受试者进入实验室。在受试者进入快速眼动睡眠后，Dement在他们耳边播放音乐，用强光照射他们的脸或者向他们身上洒水。等了几分钟后，Dement的晚餐铃声把受试者叫醒，让他们描述自己的梦。
大约一半的受试者报告说，他们将外界刺激融入了他们的梦，比如洒水使他们梦见突然下雨，声音触发了梦中的爆炸场景，明亮的光刺激显示了梦中突然发生的火灾。尽管实验结果确切，但研究人员没有办法在实验室之外使用这些技术，从而降低了他们再次控制梦境的兴趣。
音乐弥漫梦境。
几年前，英国心理学家理查德·怀斯曼(richard wiseman)意识到，智能手机可以检测到大量的梦境控制样本。于是怀斯曼联系了一家应用软件公司，让他们设计一款控制梦境的手机应用。
怀斯曼设计的实验很简单。睡觉前，受试者在智能手机上设置闹钟，并选择专门准备的背景音乐，如描述乡村漫步的音乐，可以听到微风穿过丛林的沙沙声，以海边度假为主题的音乐可以听到海浪拍打海岸的声音。然后，受试者将智能手机放在床上睡觉。
该应用程序的工作时间是睡眠周期的最后一次活跃睡眠。在闹钟响起前大约30分钟，智能手机中的重力传感器被激活，以测量受试者在睡眠中翻身时床垫的晃动。当手机检测到主体不再活动时，说明身体已经进入麻痹状态，即出现快速眼动睡眠，应用程序开始轻声播放选定的背景音乐。受试者在醒来后立即报告梦的内容。
此应用于2012正式上线，至今已下载约50万次。怀斯曼的研究团队收集了数万人的梦报告，这个庞大的样本对梦的研究很有帮助。与之前的研究结果一致，怀斯曼还发现，被试选择的背景音乐与随之而来的梦境有关:如果选择了以乡村为背景的音乐，梦里更容易出现绿叶、鲜花和青草；如果你选择以海滩为背景的音乐，你更有可能梦见开车去海滩，突然感觉阳光照射在你的皮肤上。
然而，这些结果足以证明外部条件可以影响人的梦吗？有一种观点认为，并不是受试者做梦时听到的音乐影响了他们的梦。其实他们在选择背景音乐的时候，就已经对梦的内容有了一定的期待。为了测试这种可能性，研究人员调整了应用程序。有时，虽然受试者选择了一些背景音乐，但应用程序在预定的时间后没有播放它。即便如此，很多人还是会梦到自己选择的背景音乐中的场景。这似乎表明暗示在决定梦的过程中起着重要的作用。虽然控制梦的确切机制还有待进一步证实，但至少可以肯定的是，心理学家可以帮助人们决定梦的内容。
黑暗中的心理治疗师
令人兴奋的是，怀斯曼的研究工作可以帮助人们在清醒时的情绪稳定。大约80%的梦涉及某种程度的焦虑。大多数睡眠科学家认为，大脑设计这些负面场景不是为了恐吓人，而是为了帮助人们正确处理他们每天关心和担心的事情。换句话说，梦是我们的“夜间治疗师”。有研究者认为，在反复经历一些负面事件后，负面情绪对个体的影响会减弱。他们由此推断，梦见负面事件可能有助于减轻心理创伤。有研究者认为，通过做梦来重现过去，可以激发类似的情绪事件，有助于处理当前的情绪困扰。
以上所有的理论都预测，每天晚上最初出现的梦往往集中在人的焦虑上。反复多次后，这些情绪的影响会逐渐减少，从而产生平静的梦境，让人以更好的心情醒来。这个模型已经被美国芝加哥拉什大学医学中心的罗莎琳德·卡特赖特证实。
“夜间治疗师”理论也对梦和抑郁症的关系提出了有趣的观点。睡眠科学家已经知道，抑郁症患者的梦通常很长且重复，而且大多是负面情节，导致患者醒来后往往会感到抑郁。“夜间治疗师”理论认为，抑郁症患者不寻常的梦模式来自大脑试图加速处理他们在睡眠期间的焦虑和担忧。卡特赖特监测了因离婚而患上抑郁症的病人的梦境。她发现，梦中积极情绪越来越多的人，一年后更容易从抑郁中恢复；那些在梦中焦虑感越来越强的人更有可能继续表现出抑郁症状。
既然改变梦的内容和情感基调是可行的，那么我们是否可以通过这种方式帮助人们克服焦虑和抑郁呢？这个想法具有非常现实的临床意义。早在100年前，柯宁就推测他的“梦想机器”可以帮助人们改变生活。现在随着科学的发展，是时候证明他的想法是否正确了。
(作者:王，，赵忠信；Via科学画报)