新发现的巨型水母病毒把变形虫变成了“石头”

对新发现的水母病毒的描述。吉川等人/病毒学杂志.2019 (CC BY 4.0)就像神话中的怪物水母，一种新发现的巨型病毒把它的宿主变成了“石头”。然而幸运的是，它的宿主是阿米巴原虫。

现在因其神秘的力量而被称为水母病毒。这种奇怪的病毒是从日本一个温泉的泥水中提取出来的。根据一项新的研究，它发表在2月6日的《病毒学杂志》上。水母病毒属于一类被称为“巨型病毒”的病毒。与大多数其他病毒相比，它们的基因组特别大。

这种病毒感染单细胞生物，称为棘阿米巴卡斯泰拉尼，一种阿米巴原虫。当研究人员在实验室培养皿中感染这些阿米巴原虫时，他们发现病毒导致阿米巴原虫长出厚厚的外壳，并进入一种叫做包囊的休眠状态。这种行为让研究人员想起了神话中的怪物美杜莎。根据希腊神话，美杜莎可以用眼睛把旁观者变成石头。【病毒传播:关于病毒的六大新发现】

虽然这种病毒的头部并不全是扭曲的蛇，但研究人员在水母病毒的外表面发现了一个同样令人惊叹的独特特征:据研究，超过2600个球形头钉是由日本京都大学和东京工业大学的研究人员领导的。该病毒与其他巨型病毒有很大不同，研究人员建议将其归为一个新的家族:水母病毒家族。

有趣的是，水母病毒的一些基因也在其阿米巴宿主中被发现。研究人员说，这表明水母病毒从“远古时代”就开始感染这些阿米巴原虫，这两种微生物在进化过程中发生了基因交换。

“水母病毒是一种独特的巨型病毒，它仍然保留着病毒与宿主进化相互作用的古老足迹。”一份声明。

科学家计划继续研究水母病毒，希望进一步揭开病毒和细胞的进化史。

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