牙膏为什么含氟？
牙膏出现之前，人们用盐水刷牙，后来用牙粉刷牙。牙粉是碳酸钙和皂粉的混合物，作用只能保持牙齿清洁，去除污渍。牙粉pH值高，容易引起口腔组织炎症。二战后，具有治疗作用的牙膏开始出现，其中以去污剂月桂酰肌氨酸钠合成的牙膏非常受欢迎。这种牙膏不仅可以减少口腔炎症，而且气味清新，抑制龋齿。
20世纪50年代，有专家发现氟化物有预防龋齿的作用，于是1955出现了含氟化亚锡的牙膏。经过这几年的发展演变，牙膏中加入了氟磷酸钠、氟化钠、氟化胺等。氟化物之所以能预防龋齿，是因为氟离子与牙齿表面物质发生反应，使这些物质变得光滑，使牙齿坚固。含氟牙膏还能抑制口腔细菌产酸，改变口腔内适合细菌生存的环境，抑制细菌繁殖，减少蛀牙。
当然，对氟的看法也不尽相同，但有一个普遍的结论，少量的氟有利于坚固牙齿，过量的氟会导致氟中毒。因此，许多专家仍然对含氟牙膏的使用持肯定态度。
目前我国市场上流通的牙膏主要分为普通牙膏、含氟牙膏和药物牙膏三大类，其中含氟牙膏占主导地位。普通牙膏的主要成分有具有去污和抛光功能的摩擦剂、类似肥皂的结晶剂、避免牙膏干燥的湿润剂、粘合剂、增加香味的芳香剂等等。含氟牙膏在此基础上添加了氟化物，因此兼具清洁和防龋功能。中草药牙膏还具有抗菌、防龋齿的功效。但在资金和广告宣传上明显不如外资企业强势，也不受消费者重视。
据了解，中国已成为世界牙膏生产大国，产量居世界第一。以外商独资或合资企业为首的牙膏生产企业高调宣传含氟防龋理念，在包装显著位置标注“氟化物”、“二氟”、“氟化钙”等成分，重点宣传含氟品牌。佳洁士的包装上，有中华口腔医学会的认证标志——“佳洁士含氟牙膏配方经检测验证，具有预防龋齿的功能。”另一家外资企业高露洁也有类似的宣传语言。一直合资的中华牙膏，包装上印着:“世界牙科联盟权威机构验证，用中华等含氟牙膏每天刷牙两次，有益牙齿健康。”
许多专家都很担心。他们建议，含氟牙膏在宣传预防龋齿的同时，也要告诉大家过量摄入氟化物会带来哪些危害。要知道，含氟牙膏是不适合在高氟地区使用的。在中国，除了上海，其他省市自治区都有一些高氟地区！因为市场几乎被含氟牙膏垄断，高氟地区的消费者面对含氟牙膏几乎没有选择！有人气愤地说，自来水除氟已经很多年了，怎么用在牙膏领域成了一门学问！
据了解，氟元素还是欺软怕硬的。发达国家的人吃牛肉喝牛奶，身体素质好，很少发生氟中毒。发展中国家的情况并非如此。人的体质比较差，尤其是落后地区的贫困人口，溶解毒素的能力差，所以患氟中毒的概率会更高。
我国地方病专家、地方性氟中毒研究所所长孙殿军教授认为，近30年的研究证实，任何预防龋齿的加氟方法都只能在没有或低氟水源的地区使用。因为氟是一种有毒物质，不用太大剂量就能杀死植物、鱼、龟、虾、蟹和各种贝类，甚至能杀死牛羊！
对孩子来说，含氟牙膏更危险。因为孩子对吞咽冲动的控制力很差，很容易吞下甜甜的牙膏。专家认为，牙膏中的氟化物足以杀死一个孩子！
或许是出于对含氟牙膏的反感，中国口腔护理行业协会联合田七牙膏厂家发起了“健康公益无氟运动”，提出了“减少氟摄入，预防氟中毒”等口号，并发起了“慎用含氟牙膏产品，拒绝氟从口入”的签名活动。引起了社会的广泛关注。
另有专家认为，几十年来，含氟牙膏用于预防龋齿的临床实验超过100次，结果均为肯定，得到了世界卫生组织和国际牙科联盟的推荐。而且使用含氟牙膏吸收的氟也很有限，只要过量使用，不会对人体造成伤害。在世界市场上，含氟牙膏已经占到了90%左右，这也说明了它的可靠性。
哈尔滨医科大学口腔医学教授刘应群认为，消费者首先应该知道自己所在的地区是否高氟。如果是，最好不要用含氟牙膏，他们可以选择不含氟的“田七”、“两面针”等中草药牙膏，目前看来是安全的，也能达到预防龋齿的效果。在非高氟地区，成人使用含氟牙膏问题不大，但不建议7岁以下儿童使用，以免误吞，尤其是3岁以下儿童。他们口腔科的医护人员有自己的做法:每天只在早上或晚上用牙膏刷牙一次，其余时间用清水或盐水刷牙，这样可能可以避免过量摄入氟化物。