东方之神李宝存
在很多寺庙里，都流传着这样一副对联:“武穆与神先，大宋永存，伟人永存；继徐安妮和笙笙之后，一个在山东，一个在陕西。“关羽先随岳飞成神，后随孔子成圣。
中国人眼中的关公是一个既真实又艺术或被神化的复杂道德雕塑。除去农耕社会人们对这个道德雕塑的神化和迷信，关公代表着中国传统文化的深厚积淀，早已凝结在中国历史文明的骨髓里，流淌在中国人的血液里。以“四人帮”为代表的文化专制的刽子手，可以让文人“挂笔”，让歌手“封喉”，可以把精神上的一切修炼冻结在元夜，但他们手中的屠刀，永远无法割断中国人一代代工资所凝聚的一切道德文化纽带。
在千变万化的人类社会中，人格是一个永恒的公式。由一系列个人品行和操守构筑的“人格长城”，是黑风吹不倒的，也是浊浪摧不垮的。陈寿的《三国志》中描述了关羽的高尚人格。虽然在罗贯中的《三国演义》和元明清的大量戏曲中，有很多方面和角度的刻画；虽然在三国以后历代诗人的诗词歌赋对联中备受推崇，但在旧中国的文人和普通百姓眼中，对关羽雕像的塑造还是有所欠缺。
在过去的岁月里，中国人眼中的圣人、君子，应该是立业、立业、立言。昔日的“李三”关羽自有他的，但“李严”却是关羽这个军事统帅身上的“一大空白”。宋、明、清以来的学者为关胜的“说事”绞尽脑汁。
以梅兰的松竹作为人格的隐喻，以此作为中国文人笔墨的传统，让吴生画竹。画竹也有雅俗之分，所以让吴生画竹，画雨竹；画风雨竹也是婉约的，所以让关夫子的风雨竹成为一首有“竹叶”的诗。这样一来，不仅吴生画的竹子不落俗套，关夫子也能跻身诗人之列。关夫子《风竹图》曰:“不谢董君宜，丹青为独立名。不要太寂寞，它不会枯萎很久的。”《雨竹图》云:“大业未修，必如是。英雄难哭，天下一点雨。”据《关君圣迹》记载，明代宣德年间，徐州创铁佛寺地下掘出关诗石刻。至今，关羽竹简诗的题跋还保留在运城、荆州、山东肥城等地。
山西省运城市博物馆现存关羽十二字篆书石碑四块。古碑上写着:“读好书，说好话，做好事，做好人。”关羽何时再次成为书法战士，正史并无记载。而南宋著名哲学家、教育家、“程明理学”代表人物朱，却坚信十二字篆书是关胜所作，并赋予四首诗以“赞篆记”，极力推崇“关胜语录”。据说这四句话是关羽写给儿子关平的。今天读起来，人们会觉得这和我们开国领袖鼓励年轻人时的题词很像。
看来中国历史上的圣人，只有在哲学上有所建树，才能长久流传。周公搞礼乐，立法规，孔子写《春秋》，记述《论语》。老子有五千字的《道德经》，庄子有汪洋的《秋水》、《马蹄》、《逍遥行》...武术家关羽在理论上也应该有自己的一套数字，这样才能给后人说清楚，造福全民。自宋、明、清以来，关公著述甚丰。流传最广的著作有《关帝永生真经》、《忠义十八章》等。这些作品，或三字、或四字、或七字押韵，易于流传，涉及国家与社会、公德与人格，是包罗万象的人生与道德宣言。现在除去因缘的迷信成分和三纲五常的封建糟粕，简直可以成为当今社会道德和生活水准的通俗读物。
国家的生活就像一个人的生活。人的生命在于活力，国家的生命在于人心。在皇权专制政治下，百姓最期望官员具有两手空空、大公无私、任人唯贤、油腻腻的品格。在百姓眼中，关胜作为华夏第一神，只有远胜于具备这些品质的官员，才能成为恶人的审判者，好人的保护者。虽然文人在艺术上塑造了关羽多方面的人格，但民间还是感受到了“留珠之憾”。然后，他们又编造了一些关于关胜正直诚实的故事，进一步用黄金给关胜的道德雕像上色。
关羽让“马童挂帅”的传说在荆楚流传已久。关羽虽年过五十，仍有闻鸡起舞的习惯。一天早上，关羽正在白马山的军事场地上舞刀。他看见有人骑着一匹红马在田野上来回奔驰。他定睛一看，原来是马童，正是关兴在练骑术。关羽看了好几个早上，马童每天都是这样，而关兴还在军营里打呼噜。不久，关羽再次攻打樊城，校兵一声令下，关兴威风凛凛地骑在红马上，等待父亲下令领兵，关羽却让关兴下马，命令马童上马。却说关公引兵取樊城，回荆时，关公出城六里，在桥边设宴迎马童...
胡朋的介绍、官商勾结、任人唯亲、卖国贼是官场最大的腐败。关羽让马童挂帅的举动，足以让关羽的官德大放异彩！
在荆州，还有一个关于关羽迁怒于关平的故事:在荆州城外的二仙村，有一户王兴人，他的孙子王鹏和他的奶奶相依为命。一天，两个爷爷奶奶去寺庙朝拜，在回家的路上，王鹏被一匹飞奔的马踩死了。王鹏志奶奶状告县政府。县令见官司打在管平身上，不敢试。这位老人离开了县衙，正要自杀，却被关羽救下，带到了观复。关羽听了老人的来历，也说不出什么，就是把他抓了个正着，绑在朝廷上审问。关平在王朋被杀的时候，没有骑马。知道是关兴干的，他愿意替哥哥背黑锅。张飞的儿子张保得知这一情况，恳求王彭之的奶奶借剑救命。老人急得去刑场救管平。关兴毅然站出来，承认自己过了。关羽饶了关平，斩了关兴。王鹏的奶奶求关羽磕头，说不仗剑救人，宁愿撞柱而死。关羽的部下也跪下来求饶，关羽还是不肯。就在曹骏入侵后，王彭之的祖母再次恳求关羽让关兴去死。关羽幸免于关兴之死，老人被带到观复养老...
这些民间传说认为关羽为官清廉，不徇私情，都把关公看成是一个“人”的骨架。即使关羽被美化成神，百姓也大多以清官的形象在脑海中发酵升华。比如一个关庙里的和尚，以关爷的名义，以给关帝圣像交黄金为由，掠夺穷人的钱财。关大怒，一巴掌打在和尚的嘴巴上...“歪嘴和尚念错经”的故事由此而来。再比如:某地一座封闭的寺庙里，靠近祭坛的关胜错判了一桩私人案件。昭雪冤屈后，关帝深感悔恨，下令将这里封闭的寺庙烧毁，永不再建！
就这样，历代文人用最精致的理想蜡笔，刻画了一个武士的形象，就是他是武人，就是他是左是右，就是他立业立言。就这样，天下所有的人，带着最深情最殷切的寄托，弥补了信息的不足，把关公美化成一个无愧于天、无愧于人民的“精神坐标”。在“文革”中，样板戏中的“高大全”一号人物，在这种“精神标本”面前，都会自惭形秽，相形见绌！
如果“四人帮”批评孔子，那是因为这位老先生发表了“自我否定”的言论，这为“四人帮”平白无故地将其延伸到孔丘，恢复奴隶制，使历史倒退找到了借口。如果说，四人帮发起的“批判水浒，批判宋江”运动，是因为被称为“及时雨”的宋江不仅与阎婆惜发生了“男女关系”，还背叛了梁山好汉的集团利益，向朝廷自首，让四人帮有了辫子可抓；那么，面对关公这个中华民族无可挑剔的道德雕像，要找一个地方来砍“四人帮”文化独裁的屠刀，是极其困难的。
关羽的雕像一直屹立在中国人民善良的心中！
可悲的是，“四人帮”发起的“造神运动”按照他们的邪恶算盘没能得逞。他们缺乏基本的历史知识，就是永远不能把他们当成活人的神。这是因为人与所谓的神之间存在着极大的时间距离和空间距离，才能产生“神”的神秘和晦涩。而一个伟人离他越近，他越觉得自己是一个人。而且，最伟大的首长毕竟也缺乏所谓的普世智慧，越伟大的人物越容易在全局上犯下重大错误。在这位伟人走下神坛的今天，我们这个民族仍然需要透过尚未完全蒸发的血泊镜头，深刻反思一个时代！
"如果仲尼不是生在天上，那么漫长的岁月将会像黑夜一样漫长."一个没有哲学巨人的民族，是一个精神麻痹的民族；一个没有伟大英雄的民族是世界上最没有价值的生物。当一个民族的哲学巨人和伟大英雄去世的时候，他们不仅把超人的哲学思想和高尚品格作为宝贵遗产送给了自己的民族，也送给了全世界。
今天，孔已成为人类有史以来世界“十大哲学家”之首，这是中华民族难得的骄傲！早在1665年，奥匈帝国在维也纳出版的《世界各国地图》上，中国的地图上，就站着一位民族精神代表——关羽。当时在维也纳出版的世界各国地图上，每一个国家的疆域顶端都只画了一个伟人来代表其民族，可见我们的勇士关羽在当时世界上的影响之深远。近年来，美国芝加哥大学人类学博士大卫·焦(David Jiao)在研究了大量有关中国信仰关羽的资料后表示，“我尊敬东方大神关羽，他应该受到所有人的尊敬。他的仁、义、智、勇，直到现在仍然有意义。仁是爱，义是诚，智是文化，勇是勇。如果上帝的子民都像关公一样，我们的世界会变得更美好。”
信仰是报晓的大鸟，它常常在黑夜里讴歌黎明的到来；信仰是一道灿烂的光波，可以引导人类不断完善自己。关羽的陵墓早就用松柏砌成了拱形。关胜作为一棵具有“忠勇”精神的巨柏，至今仍以其芳香的松香留在我们的民族之中，并把它的芳香传播到世界的每一个角落。
根据关公研究会收集的数据，目前世界上有148个国家和地区修建了关帝庙。
祖国宝岛台湾省有2000多万人口，800多万同胞是关胜信徒。在台湾省岛上，有3000多座供奉关胜的寺庙，还有多达14000座供奉帝王之神的寺庙。台湾省同胞对关胜的痴迷已经到了不可思议的程度。在台北天坛祭拜关胜的前几天，即使是有地位的太太和小姐，也要半夜起来排队登记，以便成为祭拜关公的“义工”。如果他们去晚了，就很难排队...台湾苗栗县的恩竹明寺(也叫关帝庙)建于20世纪70年代。在庆祝寺庙建造十周年的时候，
马来西亚，位于南洋群岛，面积不算太大，但却有8000多座寺庙。被誉为花园之国的新加坡，城内有忠义寺，雄伟壮观，宛如宫殿。日本是个宗教大国，没有鬼，没有宗教感。在许多大城市，都有宏伟的关帝庙。大节期间，商界和商界巨头们带领员工分批到关帝庙祭拜关帝，以“桃园交友”精神真诚团结下属，为他们谋取更大利益。
康德说:设定上帝的存在是道德的必然。
西方一位哲学家说过:伟大的良知是一座圣殿。
从这个意义上说，千百年来被亿万人美化和神化的关羽，既是高悬在人们头上的一把明亮闪亮的良心剑，也是中国人用传统文化锤炼出来的一个民族的人格坐标。
中华人民共和国成立后，随着破除迷信的反复运动，中国农村的寺庙早已消失。遵循热心路线的人只能向关公致敬。改革开放后，海外的“关公热”让蛰伏在国人心中的关生情结升温。首先，在东南沿海的一些城镇，人们再次邀请关公成为财神。然后，在河北、河南、湖北、湖南...凡是关羽生前留下足迹的地方，当地政府也用关羽文化搭起舞台，唱响经济大戏。
自20世纪90年代初以来，关羽的家乡运城每年都会在金秋时节举办为期7天的关公文化节。这期间，运城城人山人海。在解州关帝庙，纵横交错，户户限穿。大祭祀模仿明代祭祀圣人的规范。所用乐器有笙、管、燕、笛、筝、鼓、编结、琵琶、云锣，充满了古代雅乐“金、石、丝、竹、土、丝、皮、木”的八音。仪式用的祭品也是按照明节旧制，最高的礼物太浓(全牛、全猪、全羊)。祭祀程序分为击鼓、焚香、初祭、初祭、进墓、末祭、念祝福语、观流星、末祭。此外，还增加了喝福酒和各种艺术表演...应该说，在被称为“吴庙始祖”的解州关帝庙举行这样的祭祀活动，不仅是对文化的一种探索。
明清时期，关戏受到朝野的青睐。但朱元璋和雍正帝即位期间，怕女演员亵渎关胜，都下旨封杀关，说“如有违者，法部必究。”。明洪武还钱，清雍正还钱，皇帝们见这出戏难收，只好开了。但是，梨园子弟履行关系，有很多“法规”。比如表演关西一定要用文艺的音乐和高雅的音乐，而不是武术里用的武乐和粗犷的音乐；演者，必须相貌端正，不得在关戏演出前，或一月、半月内发生性关系，元素必须斋；演出前夕，扮演关公的人必须洗澡；上台前，所有演员都要烧香拜圣；在表演的时候，关公的表现应该不失绅士和圣人的风度。观众看《关系》也有很多规则，大家都得遵守。就连西太专横的太后娜拉在开演大戏时，也要离开座位，上前一步，做个恭敬的手势，才回到座位上。
几年前，有人在曹颖拍了一部关于关公的电影，庆祝一座新电影院的落成。谁知，就因为片中有几个关羽和两个嫂子“打情骂俏”的镜头，观众义愤填膺，热血沸腾。人们带着愤怒的眼神冲向舞台，吹着嘴唇唱着歌，打碎屏幕，放火烧电影院！