大学是在什么社会背景下诞生的？

中国西周时期，社会繁荣，人们对生产生活规律的认识，社会生活法规的建立，都积累了丰富的经验，并逐渐达到比较完备的水平。在此基础上，为了传承这些经验，从皇宫到首都和普通街道都没有学校。从王子的后代到普通人的孩子，年满8岁的孩子都进入小学。当时小学教学的内容是日常生活和与人打交道的基本礼仪，包括礼仪、音乐、射箭、驾驶、识字、计算等基本知识和技能。等孩子长到15岁，再进入大学学习竭泽而渔，匡正初衷，修身养性，管理人的原则和方法。

这些学校在西周时期的设置是如此广泛，教学方法的顺序和内容是如此详细和明确，教授的内容都是个人的经历、教训和经验，并不要求学习日常生活规则和伦理道德之外的知识。正因为如此，当时这些学习者都不明白自己的职责应该是什么，不应该是什么，所以大家都埋头努力做好自己的事情。东周时期，周王室衰落，逐渐失去对诸侯的控制。诸侯虽然是周王室的附庸，但在自己的领地上是君主，在人事、财政、军事上有独立的权力。结果，一些诸侯强大后，不再服从周王室的命令，维护封建宗法等级制度的“礼法”遭到极大破坏，诸侯争霸，社会动荡。

社会内部不可调和的矛盾引发的深刻危机动摇了传统文化的权威，对传统文化的怀疑和批判精神与日俱增。上述学校的教学制度无法实施，教育随世界而变，风俗颓废。

在这个时代，孔子自己创办私塾，模仿前王的方法，招收弟子学习诗词、书籍和历史文献，向弟子传授王之道。孔子的学生有三千多人，其中有一个叫曾参的弟子，深谙其中的真谛。他把孔子的解释写在一本叫《大学》的书里，作为讲座的精华，并在此基础上加以发挥和解释，流传于世。