大学是在什么社会背景下诞生的?

中国西周时期,社会繁荣,人们对生产生活规律的认识,社会生活法规的建立,都积累了丰富的经验,并逐渐达到比较完备的水平。在此基础上,为了传承这些经验,从皇宫到首都和普通街道都没有学校。从王子的后代到普通人的孩子,年满8岁的孩子都进入小学。当时小学教学的内容是日常生活和与人打交道的基本礼仪,包括礼仪、音乐、射箭、驾驶、识字、计算等基本知识和技能。等孩子长到15岁,再进入大学学习竭泽而渔,匡正初衷,修身养性,管理人的原则和方法。

这些学校在西周时期的设置是如此广泛,教学方法的顺序和内容是如此详细和明确,教授的内容都是个人的经历、教训和经验,并不要求学习日常生活规则和伦理道德之外的知识。正因为如此,当时这些学习者都不明白自己的职责应该是什么,不应该是什么,所以大家都埋头努力做好自己的事情。东周时期,周王室衰落,逐渐失去对诸侯的控制。诸侯虽然是周王室的附庸,但在自己的领地上是君主,在人事、财政、军事上有独立的权力。结果,一些诸侯强大后,不再服从周王室的命令,维护封建宗法等级制度的“礼法”遭到极大破坏,诸侯争霸,社会动荡。

社会内部不可调和的矛盾引发的深刻危机动摇了传统文化的权威,对传统文化的怀疑和批判精神与日俱增。上述学校的教学制度无法实施,教育随世界而变,风俗颓废。

在这个时代,孔子自己创办私塾,模仿前王的方法,招收弟子学习诗词、书籍和历史文献,向弟子传授王之道。孔子的学生有三千多人,其中有一个叫曾参的弟子,深谙其中的真谛。他把孔子的解释写在一本叫《大学》的书里,作为讲座的精华,并在此基础上加以发挥和解释,流传于世。