反射式望远镜的发展历程(3)望远镜的发展历程。
1816约翰？赫歇尔接替他78岁的父亲，承担了大量的观察工作。在父亲的指导下，他重新打磨了父亲6米长的反射式望远镜，使他有了一个理想的仪器，可以对父亲观察和研究的星云进行重新观察和重新排序。1834年初，他带着家人来到非洲好望角，希望将父亲巡天数星的工作拓展到南方天空。重新抛光的6米长反射望远镜安装在距离开普敦几英里的费尔豪森临时天文台。由于海风的影响，镜子过几天就会失去光泽，需要重新打磨。他预见到了这种情况，特意带了三面备用镜子，一面是他父亲擦的，一面是他自己擦的，一面是他父子擦的。他在那里工作了四年。好望角天文观测成果，历时九年编撰，于1847年出版。为了纪念约翰·赫歇尔对科学的贡献，他去世后，英国为他举行了国葬，将他安葬在牛顿墓附近的威斯敏斯特教堂。
赫歇尔家族的现代人已经成为过去，更大更好的望远镜将会不断出现。一位英国天文学家继承了反射望远镜的事业，决定在这方面超越赫歇尔。这是著名的厄尔·罗斯。
罗斯伯爵，出身名门却酷爱天文。
威廉？威廉·帕森思出生于英国的约克。英国和爱尔兰之间有着复杂的关系。1801年，英国正式吞并爱尔兰，给予爱尔兰100个帝国议会席位。爱尔兰直到20世纪中叶才成为一个独立的国家。这种历史渊源让很多名人很难简单地说自己是英国人或者爱尔兰人。威廉？帕森斯就是这种情况，他的家族在爱尔兰拥有领地。1822年毕业于牛津大学，进入议会12年。1841年，他的儿子攻击他的父亲，成为第三代代罗斯伯爵。后来天文学家一般称他为罗斯。爱尔兰在1845选举他为上议院议员。他是真正的贵族，很少有著名的天文学家出身于这样的贵族家庭。
罗斯最大的爱好是建造最大的望远镜。他花了五年时间研制出一种适用于制造镜子的铜锡合金。从1827开始，先后建成了直径38 cm和61 cm的反射望远镜，1840建成了直径91 cm的反射望远镜，几乎和赫歇尔最大的反射望远镜一样大。这些望远镜位于他自己的领地，这个领地叫比尔，差不多在爱尔兰的中部。
以海怪命名的巨型望远镜。
1842年，罗斯伯爵开始制作直径为184米的反射镜，是赫歇尔最大望远镜的2.25倍，足以让一个高大强壮的人伸展四肢躺在上面。做这么大的镜子很难，试了五次才成功。
他一边磨镜子，一边着手给镜子装上镜筒，镜筒长17米，直径2 4米，由厚木板制成。为了挡风，镜筒放在两堵高墙之间，每堵墙高17米，长22米，沿南北方向。这面镜子重3 6吨，不容易放进镜筒。直到1845年2月，巨型反射式望远镜才全部安装完毕，经过调试校准后正式投入使用。
罗斯的巨大反射望远镜通常被称为“利维坦”。《利维坦》原来是圣经？《旧约》中描述的海怪，见《约伯记》第41章。利维坦在英语中常用来指那些巨人。
M51和M1的草图是重大发现。
为了与赫歇尔进行比较，罗斯观察了赫歇尔研究过的各种星云。他发现梅西耶星表中的M51看起来像一个旋涡，使人们认识了第一个“旋涡星云”1845。1848年，罗斯发现梅西耶星表中排名第一的天体M1贯穿了许多不规则的明亮细线。他觉得它看起来像一只螃蟹，于是就把它叫做“蟹状星云”，这个名字一直沿用至今。未来的事实证明，这两个发现都具有重大意义。
罗斯伯爵探险的重要成果。
起初，“比厄堡海怪”似乎给天文学带来了一场革命。然而在随后的几年里，却未能继续创造奇迹。从技术角度来说，这台仪器是一台优秀的仪器。但由于位于爱尔兰中部的比尔气候恶劣，望远镜操作不便，无法在东西方向上远离子午线看，实际使用起来非常麻烦。罗斯感兴趣的那些特殊天体，只有在接近子午线的时候，才能被“比厄堡海怪”看到。为了观测一秒钟，你要等待24小时，连续两次宁静度良好的观测机会几乎没有出现过。
罗斯和其他天文学家继续定期使用“比厄堡海怪”大约60年。罗斯去世41年后，它变得摇摇欲坠，危险重重，最终被移除。这面直径为1914米的镜子被送往伦敦国家科学与工业博物馆展出。
罗斯伯爵在他的冒险中取得了三个重要的成就。首先，他证明了建造大型望远镜是可行的。与赫歇尔不同，罗斯发表了他制作镜子的方法，其他人可以将其作为指南和持续改进的基础。其次，罗斯对抗天气的惨痛失败清楚地表明，如果气象条件不匹配，望远镜再好也没用。天文学家不仅开始考虑望远镜的构造，还开始考虑安装的位置。最后，虽然可以建造一个巨大的望远镜，但如果你不能找到一种方法让它自由工作并指向天空的任何一部分，它就不能很好地使用。于是有两位英国天文学家沿着这个思路，对反射式望远镜进行了改进。