美国首次全球变暖辩论
作为弗吉尼亚州的一位绅士农场主，杰斐逊早就对天气着迷了；其实在1776年7月，1，就在他完成《独立宣言》的工作时，他开始写温度日记。杰斐逊在接下来的50年里每天都会读两本书。杰斐逊还用各种方法计算各种平均值，如月平均温度和年平均温度。
在1787年出版的《弗吉尼亚笔记》一书中，杰斐逊开始讨论他的家乡和整个美国的气候。在一个简短章节的结尾，他谈到了风、雨和温度，他提出了一系列试探性的结论:“我们的气候...正在非常明智地改变。在中年人的记忆中，发烧感冒要温和得多。雪下得不那么频繁，也不那么深...这位老人告诉我，地球过去每年大约有三个月被雪覆盖。冬天河流几乎不结冰，但现在几乎没有了。杰斐逊指出，春天“冷热交替的不幸波动”对水果“非常致命”。
杰斐逊肯定了这一天的传统智慧。两千多年来，人们一直在哀叹森林砍伐导致气温升高。许多杰出的作家，从伟大的古代博物学家西奥·弗拉斯托斯和老普林尼到启蒙运动的重量级人物，如布丰伯爵和休谟，都提到了欧洲的变暖趋势。
塞缪尔·威廉姆斯(Samuel Williams)是1794年一部巨著《佛蒙特州的自然和民间历史》的作者，他研究了18世纪他的家乡和北美其他六个地方(包括南卡罗来纳州、马里兰州和魁北克省)的气温读数。威廉姆斯引用了这些经验数据，声称树木的平整和土地的清理使地球变得更加温暖和干燥。“[气候]变化...并没有慢到逐渐变成一个问题，”他说。“它是那样的迅速和连续，这是孟观察和体验的主题。在美国到处都观察到了，但最重要的是，在一个新的国家，突然从一个巨大的未开垦的荒野之州变成了一个有许多定居点的州，这对他的家乡和整个美国来说是明智而明显的。(纽约格兰杰收藏)杰斐逊在书中提到，他指出春天“冷热之间的不幸波动”对水果“非常致命”，在北纬，他在一次演讲中经历了实质性的变化。韦伯斯特关心的是数字，以及他的对手缺乏关于全球变暖的确凿数据。(纽约格兰杰收藏馆)
这个观点已经发表很久了，直到韦伯斯特才被广泛接受。如今，韦伯斯特是美国英语词典(1828)最著名的作者，但他的“伟大著作”其实是他的《全球变暖》。威廉姆斯也没有，他在韦伯斯特的文章发表几年后去世。韦伯斯特的立场被认为是无懈可击的。1850年，德国著名博物学家亚历山大·冯·洪堡宣称，“虽然没有测量支持，但这些说法经常被往前推，阿勒格尼河两岸的许多森林被破坏，使得气候更加稳定，这在现在普遍是不可思议的。
直到20世纪下半叶，科学家才开始了解温室气体对环境的影响。第二次全球变暖辩论提出了一系列不同于18年底的科学问题。这项科学清楚地支持了人类活动(包括砍伐和焚烧森林)会导致气温升高的观点。但是韦伯斯特的论文和他们对数据的仔细分析经得起时间的考验。加州大学戴维斯分校的现代环境科学家肯·汤普逊称赞韦伯斯特的论点“有力而博学”，并称他对气候学的贡献是“一次有力的旅程”
约书亚·肯德尔《被遗忘的开国元勋:诺亚·韦伯斯特对美国文化的痴迷与创造》(普特南，2011)。"