艾比·科恩的成长过程。
像许多美国名人一样，科恩也是移民的孩子。虽然她自称“第一个真正的美国人”，但实际上，她的母亲是在波兰长大的。科恩的父亲约瑟夫1913出生在布鲁克林。聪明勤奋的约瑟夫获得了纽约大学的金融硕士学位，并很快与科恩的母亲结婚。从那以后，约瑟夫一直在JK Lasser做会计。科恩回忆说:“在家里，我们通常称他为‘最甜蜜的男人’(最甜蜜的男人)。他很开明。”
科恩成年时恰逢美国20世纪60年代的动荡时期，年轻人反抗道德和文化约束的叛逆行为相当盛行。“我不认为有任何造反的必要。我父母很开放。”科恩这样描述当时的情况。在马丁·范·布伦中学，她参加了相当多的辅修课程，并一度被选为俱乐部的“女生领袖”。1969年，科恩不负众望，以12的成绩毕业。当时，* * *有1636毕业生。
同年，科恩被康奈尔大学录取，这是美国少数几所允许女性入学的大学之一。尽管如此，女学生仍然处于相对较低的地位，受到忽视甚至歧视。她一开始选择的专业是物理，但后来发现当时正处于“哺乳期”的经济学和计算机科学更令人向往，于是毅然转了专业。在大学一年级，她选修了研究生水平的计算机课程。第一节课结束，教授对她说“希望你不要再来上课了”，理由是她没学过工科，不是研究生，也不是男的。“虽然我不是计算机天才，但我和其他人一样优秀，我一定会通过这门课。”科恩是这么说的，也是这么做的。
1973年，大学毕业后，科恩与现任丈夫大卫·科恩结婚。之后，她继续攻读经济学硕士，并在政府部门担任研究助理。获得硕士学位后，她也考虑过继续攻读博士学位，却发现自己似乎更喜欢金融市场的实际工作，而不是理论研究，结果放弃了。
科恩的第一份正式工作是在T . Rowe Price担任经济分析师，这是一家基金管理公司，当时业绩相当不错。在七年的时间里，她在经济预测方面做了很多功课，也学会了建立一些有价值的经济模型来预测半导体行业和其他高科技行业的走势。
科恩在建立她的金融王国时也遭受了歧视。她喜欢讲一个自己职业生涯初期参加纽约大学俱乐部活动时的趣闻。当看门人放走所有的人后，他把她赶了出去。他说，“女士不得入内。”科恩说她无论如何都要进去。“如果你想阻止我，就上来。”她说。科恩是俱乐部会议上唯一的女性。
1983，生完孩子不久，按照科恩自己的话说，她“响应了华尔街的号召”，加入了德崇证券(Drexel Burnham Lambert)，担任战略分析师。这家公司经常给那些不是典型的华尔街专业股票分析师的人一个机会。此时她31岁，也是当时“婴儿潮”引发的大牛市时期。科恩几乎把所有的时间都花在工作上，她觉得很满足。从65438到0987，科恩的工作得到肯定，顺利晋升为首席分析师。
1990，德崇证券Burnham Lambert宣布破产。科恩没有明智地选择在总部位于伦敦的商业银行Barclays de Zoete Wedd工作。1990结束不久，她的事业出现转机，高盛邀请她加入。高盛的市场分析师是华尔街最有吸引力的职位之一。科恩良好的经济背景和对市场基本面的敏锐分析是高盛聘用她的原因。熟悉她在德崇证券工作的艾因霍恩说:“我们认为她将是最合适的人选。”
然而，起初她确实经历了挫折。刚进入高盛这个保守谨慎的公司，同事们也期望科恩小心谨慎。她刚上任的时候，艾因霍恩和她都是看空股市的，但出乎意料的是，当时道琼斯工业平均指数飙升了13%，这让她有些沮丧。科恩最初的报道也让高盛的一些投资客户极度沮丧，但很快，她开始崭露头角。
科恩成为首席分析师后成绩斐然。1996年末，科恩的影响力空前，她对股市的看法，甚至是谣言，都能对股市造成不小的震动。当许多分析师预测合并时，科恩建议大量持股，她是对的。她当时之所以这么做，是因为低通胀下的高增长率。
如今，高盛有11000名员工，其中只有190名是合伙人(这个数字被广泛报道，高盛从未出面证实或澄清)。合伙人团队参与了高盛76%的税前利润，1997的税前利润一度达到3000万美元。高盛每两年召开一次合伙人会议，挑选新的合伙人。
科恩作为股市新星，现在更加耀眼。事实上，高盛已经成为许多客户眼中的“科恩公司”。从在亚特兰大设立子公司，到在中东召开高层会议，高盛都让科恩成为主角。
2002年，她被布什总统任命为美联储董事会成员。