高等教育的理念是什么？免费教育、普通教育、专业教育和职业教育。
什么是“常识”？存在误解。
中国十八年来在通识教育方面做了很多尝试，走了很多弯路。不得不说，我国高等教育从建国初期苏联模式下的专业教育，向以通识教育为主的宽口径专业教育迈进了一大步。然而，目前大学通识教育的发展仍然不容乐观，很多人对通识教育存在误解。
“常识”到底是什么？很多人的理解是文理各专业都有涉猎，成为“通才”。对此，北京理工大学教育研究所所长邵认为，通识教育首先是一种教育理念，其次才是一种人才培养模式。针对过度专业化带来的知识割裂、功利追求等问题，通识教育强调培养人格健全的人。
台湾清华大学教授林以台湾地区的大学为例，发表了他对通识教育的看法。他认为大学应该“以通识教育为体，以职业发展为旨”。孔子提倡“六艺之教”，即礼仪、音乐、射击、科举、书法、数学与大学的文科教育相通，于是进一步推导出“六艺之教”就是通识教育。
大学的通识课程“内容杂，质量差”
在会上，许多专家提到高等教育中普遍存在文理失衡的问题。庞海邵指出，目前高校公共选修课普遍存在的问题是“内容庞杂、结构无序、质量低劣、地位低下”，质量观没有得到很好的体现，人文社科与自然科学教育严重失衡。
中国科学院院士、华南理工大学建筑学院教授吴硕贤也表示，文理缺乏沟通是现代教育容易犯的弊端。尤其在当今中国，中学往往过早实行文理分班制，而大学则过于偏向专业教育，未能认真实施通识教育。这种情况下，很多文科生缺乏基本的科技知识；很多理工科学生缺乏文学社科素养和审美意识。这样培养出来的学生，会成为梁思成先生批评的那种“阿英”，而不是全能人才。
与会专家一致认为，要整合教育资源，优化高校通识教育发展模式。南大教务处副处长赵志红认为，高校应凝聚优质教学资源，巩固成熟教学模式，建设通识教育图书教材，聘请校外高水平教授开设通识教育讲堂，加强校际合作。
“老师叫学生听”的模式已经过时了。
华南理工大学教务处副主任向聪在谈及学校如何改革探索时，引用了两位学生的话:一位学生认为:“通识教育的教学方式应该更加多样，不能只停留在老师的讲台上，学生应该在下面听，多参与，而不是老师。可以考虑成立兴趣小组或者研究小组，选择研究课题，研究自己喜欢的课题。”另一个学生认为:“有些老师很有经验，但是枯燥的PPT和冗长的理论概念流失了一大批学生。最后这些老师只能用点名来留住学生。其实我们更喜欢能和学生相处，亲和力强的老师。”
“一般选拔的目的是培养学生的课外爱好和其他不同于专业的品质。这样的一般选择是有意义的。“向聪认为，通识课程的改革是必要的，让学生去上自己喜欢的通识课程，真正学到东西。