大学应该充分发挥什么样的人才？
有学者研究表明，我国拔尖人才的培养始于20世纪70年代末80年代初，部分高校从中科大创办少年班开始启动卓越人才培养计划。到上世纪90年代，原国家教委在全国部分高校建立了83个“理科基地”。
2009年，教育部启动了“基础学科尖子生培养实验计划”。2020年，教育部启动“强基计划”，选拔培养对基础学科感兴趣的学生。目前已有39所试点高校参与。基础学科拔尖人才从“单校提升”到“群体努力”，覆盖面越来越广，国家也越来越重视。
在北京大学教育经济研究所陆晓东研究员看来，经过多年的艰苦探索，基础研究人才培养和教学改革已经到了深水区，新举措面临着教育理念和体制上更深层次的挑战。“基础学科是所有学科的基础，是现代科学技术的前提。
基础学科不强，应用技术就发展不起来，很多关键技术就会被‘卡住’。中国人民大学教育学院副院长李说，“目前我国基础学科的人才培养规模能够满足需求，最大的挑战在于人才培养的模式和质量，也就是我们常说的选材和培养人才。”
通过挑战把学生带到未知的前沿；
经过40多年的探索，我国培养基础学科拔尖人才的高校普遍实行了“一制三制”，即导师制、小班化、个性化和国际化培养，积累了丰富的经验。
有学者将基础学科拔尖人才的培养模式分为两类:一类是在全校范围内选拔最优秀的学生，通过分班的方式“集中”培养；一种是以“分散”的方式在原教学班培养。兰州大学崔莹学院成立于2010，负责实施“拔尖计划”。
崔莹学院执行院长何德言介绍，兰大以“集中”的方式开展培训，特别注重“针对性”。“基础学科培养能够实现从0到1创新的顶尖科学家。提高基础研究人才的质量，在我看来，应该更加注重培养学生的批判精神，敢于挑战权威。"
何德言说，“针对兰州大学学生主要来自我国中西部地区的特点，我们强调通识教育和专业教育相结合，注重科研和培养，深化国内外交流，这对创新人才的成长非常有利。”