谁是人类的祖先？

10年7月6日晚，在乍得外交与合作部会议厅，法国-乍得考古队召开新闻发布会，向1000多名与会者宣布，在乍得朱拉卜沙漠发现的头骨化石是迄今为止发现的最早的人类化石。第二天，英国权威杂志《自然》发表了考古队的报告。

这块被命名为“图迈”的化石鼓舞了世界考古界。哈佛大学教授利伯曼认为，“图迈”对人类进化研究的影响无异于“一颗小型原子弹”。华盛顿大学教授伍迪认为，这是自1924年首次发现人类化石以来最重大的成就。

在乍得发现“Tumai”

由法国普瓦蒂-艾尔大学古生物学教授米歇尔·贝鲁内(Michel Berune)领导的法国-乍得联合考古队，从1993年开始在乍得沙漠进行考古。20065438年7月1日晚，考古队四名队员冒着50多摄氏度的高温在沙漠中奔跑了三天，然后在一座沙丘下搭起帐篷休息。19凌晨，他们两个走出帐篷，欣赏沙丘上空的月亮，爬到另一边的山头。他们突然看到沙漠中有很多黑色的“石头”，往往是风引领着挖掘:风吹着沙丘，有时它会把你要找的东西从地下抬起来，有时又会把它们盖住。当两位考古学家捡起这些“石头”时，不禁欢呼起来。这是他们非常想念的化石！

考古队带了很多化石回恩贾梅纳的办公室，一个一个鉴定。他们发现了一块头骨化石、三颗牙齿和两块颚骨。Berune教授将化石复制品带到美国、肯尼亚、埃塞俄比亚和其他国家的研究机构，并与那里的化石进行比较。经过几个月的研究，确认是700万年前的人类，命名为“萨赫勒查德”，绰号“图迈”。在乍得的戈兰语中，“图迈”意为“生命的希望”，是当地人给旱季到来之前出生的孩子起的名字。

Berune教授介绍了他们的研究成果，并表示虽然图迈的头骨比较小，只有320到380立方厘米之间，接近黑猩猩，但仍然比上世纪在非洲发现的头骨要大；其眉弓较高，下颌前突不明显，面部比较扁平，接近原始人。另外，土迈的牙齿比较小，形状和磨损都和人类差不多。教授甚至猜测“图麦”的性别是男性。

贝吕纳推测，700万年前，“图迈”生活在乍得的湖泊和沙漠边缘，湖中和湖中有大量的动物。19年7月，在同一个沙丘，考古队还发现了约10种鱼类化石，以及龟、蜥蜴、蛇等化石，进一步为图迈的时代提供了证据。

打破了“东方霸权”

上个世纪在非洲发现了许多人类化石。1924年在南非发现第一个猿人化石，1928年在南非发现170万年前的人类头骨化石。1974和1997年，在埃塞俄比亚发现了320万年前和440万年前的人类化石。1999和2000年，在肯尼亚发现了350万年前和600万年前的人类化石。因为这些伟大的发现，位于东非大峡谷的肯尼亚和埃塞俄比亚成为了“人类的摇篮”。1982年，法国著名古生物学家伊夫·科彭(Yves Coppen)提出了“东方故事”的理论，认为由于环境的变化，类人猿开始站立，并远离树木行走，类人猿最早出现在那里。正是在大峡谷的东部，大猩猩和类人猿分道扬镳，走上了各自的进化之路。

1995年，伯鲁内在乍得的艾比尔发现了350万年前的人类化石。当时他非常激动，认为人类的起源并不局限于东方。他带领一支考古队在乍得沙漠中搜寻，终于找到了“图迈”。“土麦”打破了“东方霸权”，从时间和地点两个方面拓展了对早期人类进程的认识。将人类起源的时间提前了654.38+0万年，向大峡谷以西移动了2500公里。考古界公认的654.38+00万年前猿走下树，500万年前猿进化为原始人。700万年前“土麦”的出现，向考古界提出了一系列新的问题:“土麦”在人类谱系树中占据什么位置？是猿人和猿的最后一个祖先，还是人和猿分手后人类的祖先？人类学的历史可能因为图麦而被改写。

“土麦”的消息公布后，Kopang多次接受记者采访，他大赞“土麦”，一个有着700万年历史的小头骨，真的很可爱。他倾向于接受Berune的观点，即“图迈”是人而不是猿。目前考古界对“图麦”有不同的看法:一种认为“图麦”是古猿，一种认为是类人猿，第三种认为是人猿分化和人类进化前夕的猿。目前没有证据表明图麦能够站立行走，考古学家将继续深入研究。有舆论认为，一旦“图迈”的“产地”确定，乍得将成为“人类的摇篮”。但是贝鲁说，他们的发现是为了扩大摇篮。考古上命名为乍得人，埃塞俄比亚人和肯尼亚人都在同一个摇篮里，被写进了人类黎明的历史。

乍得政府非常重视这一发现，正在南非出席非洲联盟首脑会议的代比总统提前回国参加这一非同寻常的会议。会上，代比激动地宣布:“图迈是乍得的祖先，是人类的祖先！”乍得是联合国确定的最不发达国家之一。对于这样一个国家来说，“土麦”的发现无疑是振奋民族精神、增强民族自豪感的兴奋剂，会使其民族根更深更壮。