哈佛大学是一所怎样的学校？它研究什么？

创立于一个半世纪前的哈佛学院，一直以英国牛津大学和剑桥大学为基础，以培养牧师、律师和官员为目标，注重人文学科，学生不能自由选课。19世纪初，高等教育课程改革的号角在哈佛吹响，倡导“学术自由”和“讲课自由”。“固定学年”“固定课程”的刻板印象受到冲击，自由选修课的制度逐渐出现。哈佛学院也有人主张实行选修课。这种创新需求遭到传统保守势力的反对，倡议在哈佛没有实现。

然而，要求高等教育适应社会发展和学生个性需求的呼声日益高涨。1839，哈佛大学再次启动课程改革。1841年，哈佛正式实施选课制，但在保守势力的反对下迅速倒退。

19的60年代，美国爆发了“内战”。内战为美国资本主义的发展铺平了道路。生产力突飞猛进，科技工作者的地位逐步提高。工程师、自然科学家和工业技术人员能够与律师和官员并驾齐驱。形势的变化非常有利于高校的课程改革，选修制再次兴起，哈佛再次率先改革。

1869年，年仅35岁的艾略特成为哈佛大学校长。之后他担任了40年的总统，他是选举制的主要指挥者。在他的领导和推动下，哈佛大学全面推行选课制。到1895，只有英语和现代外语还是必修课，其他都是选修课。美国很多高校都跟随哈佛大学的脚步，减少或取消必修课，增加选修课。

根据自由选修制的要求，学生可以选修16课程攻读学位。只要符合要求，就可以获得相应的学位。这种方式打破了固定的四年学制，成绩优秀者可以在三年内获得相应的学位，可以称之为“不拘一格降人才”。在艾略特的努力下，哈佛大学聘请了名人学者授课，开设了比其他大学更多的选修课，扩大了学生的知识面，充分发挥了学生的学习潜力。艾略特的教育思想和课程改革对美国高等教育的发展产生了深远的影响。他强调，高校要给学生三大法宝:一是给学生在学业上选择的自由；二是给学生在自己擅长的科目上施展才华的机会；三是将学生的学习从被动行为转变为自主行为，将学生从对老师的依赖和从属中解放出来。

1909年，洛厄尔成为校长。在保留自由选课制优点的前提下，他提出了新的教学改革方案。从1914开始实行“集中与分散”制度。所谓“集中”，是指在16门选修课中，必须选修6门本系专业课，以保证重点；所谓“分布”，就是其他六门课从三个不同的知识领域中选择两门，保证学生的知识面更广。其余的课程由学生自由选择。这种体系既能保证专业课的深度，又能开阔学生的视野，还能给学生的个人爱好留下适当的空间。

1933年，化学家柯南特担任校长，他下大力气成立了专门委员会，研究1940年的课程改革。经过五年的反复研究，提出了一个专题报告，主张加强通识教育。根据专题报告的建议，哈佛大学又进行了五年的实验，于1951年正式实施“通识教育”制度。按照通识教育制度的规定，一、一、二年级学生要从本系选修6门专业课，然后从人文、社会、自然中选1门通识教育课，3门，其他系至少3门；第二，三四年级也有通识教育班。一、二年级没有学过通识教育课的，不得上三、四年级的通识教育课。第三，攻读硕士、博士的学生，可以在三、四年级选修一些通识教育课程；第四，不允许学生选修属于同一考试组的两门课程。这样，通识教育和专业教育紧密结合，相互衔接，有序发展。这种方式吸收了前一种制度的优点并加以综合，形成了以交流教育为基础，以集中和分散为导向的自由选课制度。

哈佛大学学生成绩一般有四种评分方法:一是按照A、B、C、D、E五个等级，A为最高分；第二，及格与不及格；第三，满意与不满意；第四，有学分和没有学分。

哈佛大学的课程改革并没有停滞，他们接着研究哪些课程是通识教育中的核心课程或基础课程。他们深刻认识到，无论学什么专业，都要有深厚的基础知识。哈佛大学“根深叶茂”的理念非常清晰。

德里克·博克于1971年成为总统。他非常重视本科基础教育，并采取了有效措施。20世纪初，美国大学的文科课程是按照深度与深度相结合的原则设置的，不仅让学生对某一领域有更深入的了解，还要求学生对其他领域有更广泛的涉猎。到20世纪中叶，要求学生在知识广度上对人文科学、社会科学和自然科学有一个大体的、基本的了解。到了六七十年代，上述课程模式再次受到挑战。由于人类知识的空前膨胀，传统的学科之间的界限被打破，使得传统的文科课程结构处于不得不改革的境地。1973年，博克校长任命亨利·罗索夫斯基(Henry Rosovsky)为哈佛文理学院院长，委托他研究文理学院的目标和哈佛大学本科教育存在的各种问题，号召教师建言献策，集思广益，重新制定大学教学的目标和方法。罗索夫斯基任命威尔逊教授研究* * *相同的基础课程，并在1976提出了改革方案，即“威尔逊报告”。这份报告主张开设必修的* * *基础课，经过反复讨论和修改，罗索夫斯基院长亲自主持了进一步的修改工作。结果1978提出了一个关于* * *基础课的报告，决定第二年付诸实践。

从上面的过程中，我们可以看到哈佛大学在不断适应时代的要求，不断创新。这项改革不是带着纯粹的热情匆忙进行的，改革也不是孤立进行的。这些对于我们的教育改革具有重要意义。