新鲜科学:与你共建数字人
这个概念似乎很抽象。这是什么意思？例如，在未来，人们将能够足够详细地扫描你的大脑，以构建一个数字“你”。当你死亡时，数字“你”开始接管真实的你，生活在模拟的计算机环境中。数字极乐世界有你的猫和电视，周围环境和以前一模一样。你的亲戚可以像以前一样和你通电话。“你”就像生活在梦里，没有意识到自己只是一个数字虚拟人物。人类就这样实现了数字不朽。
库兹韦尔是奇点大学的校长，他获得了9个荣誉博士学位和2个总统荣誉奖项。众所周知，他也是一位著名的先知。然而，2045年的这个预测会成功吗？
了解人类的大脑
如果我们想要创造一个一模一样的人，一个拥有和以前一样的记忆、人格和意识的人，我们必须首先创造一个一模一样的大脑，建立一个和真实的你一模一样的神经网络，而这一切都必须从模拟神经网络最基本的单元——神经元开始。
现在人们可以在微芯片上模拟人类神经网络，使用的原理是改变负责传输信息的神经元之间的突触。比如你给一个人工智能神经网络一个任务，让它反复尝试。每次它表现好，你就给它奖励信号。基于一些简单的学习规则，每个突触的大小会逐渐变化，不同神经元之间的连接也会随之变化。随着时间的推移，神经网络逐渐形成。
谷歌AlphaGo战胜人类顶级围棋高手的消息可能会让你震惊。AlphaGo的超级智能来自深度学习的神经网络。那么，这项技术可以扩展到复制人脑吗？
目前看来，事情远没有这么简单。人脑中大约有1000亿个神经元，每个神经元可以发起大约1000个连接，这意味着它拥有大约1000个可以存储信息的突触。将这些约1000个连接乘以约1000亿个神经元，就是接触的数量，显然是惊人的。有人可能会说，量子计算机出现后，这些都不是问题。那么，我们进一步假设，即使人类真的有能力创造出6543.8亿+0000亿的人工神经网络，每个人大脑中神经元之间连接的唯一性又如何复制呢？
没有现成的扫描仪可以找出每个人神经元的连接模式(连接群)。磁共振成像扫描仪只能达到1 mm左右的分辨率，而突触只有几微米。当然，也许科学家可以杀了你，把你的大脑做成显微镜切片。然后，科学家可以尝试跟踪树突、轴突及其突触连接。这个技术太可怕了，但即便如此，目前的技术还远远达不到这个水平。
大脑结构没那么简单。
然而，现在科学家已经模拟了老鼠神经元的一部分连接群，也许未来我们真的可以扫描你的大脑，提取完整的连接群。那么，如果你创造一个神经元极其复杂的神经网络，事情会办成吗？
暂时不要太激动，因为复制一个人脑远没有我们想象的那么简单。如果你想复制你的大脑，你需要复制它的怪癖和复杂性，这决定了你独特的思维方式。这些细节上的任何失误都可能导致癫痫、幻觉、妄想、抑郁和焦虑。所以，复制自己的连接组是不够的。如果你的扫描只能确定哪一个神经元与哪一个神经元相连，并在计算机中重建这种模式，你只是创建了一个残疾的数字人。
为什么这么说？这是因为真正的大脑是非常独特的。在真正的大脑中，每个神经元都是不同的。举个简单的例子，有的神经元有像“电缆”一样粗大绝缘的轴突，以极快的速度传递信息；其他神经元的轴突更细，发送信号的速度更慢；有些神经元甚至不发送信号。所有这些神经元在不同的时间会有不同的变化。
信号传递的方式也大相径庭。大脑中有数百个不同的突触，不同的突触使用不同的神经递质，这将决定接下来哪些神经元会接收这些信号。还有一些神经元可以直接“说话”，不需要经过它们之间的突触。其他神经元的行为就像一个腺体，它们不是向特定的目标神经元发送精确的信号，而是释放一种化学汤，可以长时间影响大脑的很大一部分。
人工神经网络还不能模拟真实人脑的复杂结构。人工神经网络中的神经元都是一样的，只会随着突触强度的变化而影响其连接，忽略了大脑生物结构的复杂性。
因此，为了复制一个真实的人脑，科学家需要弄清楚每个大脑中有什么样的突触，突触发出什么样的神经递质，神经递质的合成速度有多快，吸收速度有多快。那么，这是不可能的吗？也许吧，但这听起来像是未来的高科技，而不是指日可待的技术。
数字人有意识吗？
即使我们乘坐时光机来到未来，并能精确复制你大脑的未来，还有另一个障碍。这个大脑是真的有意识，还是模仿你行为的数字计算机？
关于意识，人们提出了几十种有影响的科学理论，各有不同，谁也不知道哪一种是正确的。但在神经学理论中，人们认为计算机可以模拟有意识的大脑。如果我们能对一个人的大脑进行详细的扫描，并在计算机上模拟出结构，那么模拟出来的数字大脑将是有意识的，它将具有记忆、人格、情感和原始智能。
然而，这并不意味着我们已经脱离险境。我们再来看另一种情况。如果有一天你被绑架了，每天只有一个窗口，水和食物会定时出现，让你活下去。你的房间里什么都没有，几十年来唯一能看到的就是10平米左右的空房。你怎么想呢?不真实或者吓人，总之感觉不自然吧？
把这个房间变成一个虚拟世界。如果这个虚拟世界里什么都没有，更可怕的是你发现你连一个身体都没有。这个时候，即使你有意识，恐怕你也希望这种意识尽快消失。我们的认知和情绪体验往往与周围环境有关，大脑功能与周围世界的这种关系有时被称为“具体认知”。所以接下来的任务就是模拟实际的身体和一个真实的世界，然后把模拟的大脑嵌入其中。在现在的电子游戏中，真实的身体是无法模拟的。游戏中的身体不具备人类肌肉和皮肤的正常弹性或运动的机动性。但是，和模拟大脑相比，这些技术已经是小菜一碟了。
你还是你吗？
那么，现在我们来做最后一个假设。在未来，我们已经拥有了所有的技术。当你濒临死亡时，我们会扫描你的详细信息，并快速创建你的数字副本。然后，当你死的时候，这个模拟的“你”醒来时拥有和你一样的记忆和一样的人格。“你”生活的虚拟世界似乎并不完美。味道可能不一样，细节可能会丢失，但也挺好的。“你”发现自己身处一个熟悉的世界。这可能是一个模拟的纽约市，有同样死去的人，但没有老鼠或灰尘。无论是在乡村还是在沙滩上，每年的系统升级都会让环境一次又一次的更加真实。除非操作系统崩溃，“你”没有衰老，没有受伤，没有死亡。
简而言之，恭喜你:你终于达到了永生！“你”在活着的时候可以继续与世界交流。可以用智能手机或者邮件继续更新微博和微信朋友圈。也许“你”在现实世界里还有一份工作，当讲师或者导演或者喜剧作家，把你的智慧传递给一代又一代人。就好像你去了另一个宇宙，却依然可以和曾经生活过的世界取得联系。
对于你的朋友和家人来说，你依然存在，只是在漫长的旅途中。但这是你吗？你是否欺骗了死神，或者你只是用一个令人毛骨悚然的复制品代替了自己？很明显，再精确的模拟也不会是你。真正的你，随着你的身体死去，将会是一个怪异的赝品。但虚拟世界里的“你”不会这么想。就像死之前的你，他会坚信这才是真正的你。
如果你在生前创造了一个数字化的“你”，这个问题真的很难搞清楚。你是一个人还是两个人，还是世界上有一个真实的你和一个虚假的你？但是，在理解这个问题之前，你要明白，以现在的技术，库兹韦尔所说的2045年数字化会让人永生的预言是不太可能实现的。