被围困大学的文凭
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故事从一艘从法国到香港的游轮开始，船上有各种背景的人，还有几个从欧洲留学归来的中国学生，一起旅行。方鸿渐在欧洲四年，换了几所大学，没拿到文凭。最后，为了和家人交朋友，他买了克莱顿大学的假文凭。
同船的鲍小姐热情开放，方鸿渐爱上了她。两人在甲板上调情，晚上睡在一起。苏小姐很喜欢方鸿渐，很嫉妒。到香港后，鲍小姐对方鸿渐特别冷淡，跟未婚夫走了。鸿渐转过头去，和苏小姐亲近了。他们一起玩，关系越来越好。他们还约好回大陆后，鸿渐去上海找苏小姐。
回国后，方鸿渐开始了新的生活。首先，我回老家探亲，然后我来上海找我的未来岳父，周先生。方鸿渐上高中时，父母作主，和周先生的女儿订婚。没想到，周先生的女儿还没结婚就早逝了。尽管如此，两家关系还不错，周先生还赞助方鸿渐去欧洲留学。这是游轮上的故事。
方鸿渐在周先生经营的银行工作。在他的空闲时间，他拜访苏小姐。在苏小姐家里，他认识了苏小姐的表妹唐晓芙，一见钟情。我还见到了赵，苏小姐的崇拜者。赵以为鸿渐是他的情敌，各种困难都被鸿渐轻松解决。苏小姐也很享受两个人争宠的感觉，偷偷煽风点火。苏小姐以为鸿渐喜欢自己，殊不知鸿渐喜欢的是她表妹。
接下来的日子里，四个人经常聚在一起，喝茶，吃饭，聊天。他们当中也有一些其他的朋友。鸿渐的处境很尴尬。苏小姐一直对他很好。赵千方百计地锁定这个情敌，他还要偷袭，但唐小姐似乎无动于衷。
事情的转折发生在一个月夜，苏小姐和方鸿渐单独约会。在院子里，在月光和气氛下，苏小姐鼓起勇气要鸿渐吻她，鸿渐没有办法，只好这样做。后来，他匆匆找了个借口离开了。第二天，鸿渐终于跟苏小姐摊牌，说他有喜欢的人了。苏小姐骂他混蛋。
之后，他去了唐晓芙。没想到苏小姐带头，把方鸿渐在船上的一切都告诉了唐晓芙。唐很生气，质问他，说他是骗子。鸿渐无力反驳，大雨中走了。唐晓芙实际上有点心软。这些日子，她对鸿渐不是没有一丝好感。但是她心里的骄傲还是使她放弃了跟鸿渐在一起。
方鸿渐在这边失恋，准丈母娘在那边生自己的气。在她的鼓动下，她未来的公公把他从银行开除了。鸿渐没办法，先回家休息。这时，他想起了不久前收到的电报。大陆的三闾大学邀请他当教授。当时，他不愿意离开唐晓芙，现在没有什么可犹豫的了。
回家休息了几天，方鸿渐从报上知道苏小姐要嫁给曹元朗(以前会写诗的朋友)。与此同时，他收到了“情敌”赵的一封信，信中赵称他为情同手足的兄弟，并邀请他聚一聚。
会后，赵对方鸿渐很热情。他想鸿渐也喜欢苏小姐。既然苏小姐嫁给了曹元朗，他们两人都在我们两人都不快乐的情况下——到了天荒地老，自然也就在互相欣赏了。鸿渐承认自己的确失恋了，但对象不是苏小姐，是唐小姐。赵突然意识到自己太迟钝了，没有发现。那样的话，他过去的一切行为都被误解了，他跟鸿渐更亲近了。
赵梅辛告诉方鸿渐，他推荐他去三闾大学，他们一起去，成为同事。另外三个人，李先生，顾先生和孙柔嘉，也将一起去。过了一段时间，五个人一起出发，去了湖南。
2
五个人的旅程曲折，坐船火车汽车，途中经常住酒店。李先生和顾先生都是四五十岁的中年人，是大学毕业生。五个背景迥异的人，一路上上演了许多离奇的故事。
李先生常常问的事，赵和方鸿渐都暗暗嘲笑他。顾先生一有机会就恭维李先生和赵，这是赵所不齿的。路上遇到寡妇，误吵架；途中，几个人几乎耗尽了盘缠，不得不挨饿；学校给了他们钱，但银行必须有机构担保才能拿到。他们通过公路局拿到了钱。就在上学前，孙柔嘉感冒生病了。李先生胡乱给开了药。
经过一番旅行，他们五个人终于到达了三闾大学。
本以为到了就万事大吉了，没想到新的麻烦又来了。
三闾大学校长高松年是一位老科学家。这次他被任命组建三闾大学。他本来是答应给李先生的文学系主任的，却被王继昌的舅舅抢了。方鸿渐本来是教授，也降为副教授。
三闾大学的人际关系也很复杂。韩教授实际上是从克莱顿大学毕业的。显然他和方鸿渐一样，买了假文凭。两人彼此心照不宣地保守秘密。
另一方面，孙柔嘉被学生打扰，所以他不教英语，改由鸿渐教。谁知韩为了让太太教训他，陷害鸿渐，孙小姐事先通知鸿渐，让鸿渐先发制人。
王主任中年丧妻，娶了一个二十多岁的小姐。一天，外语系的刘主任让王太太帮姐姐当媒人。王太太同意了。其实她原打算把刘小姐介绍给方鸿渐，把教育系的范小姐介绍给赵。
王太太邀请了几个人参加聚会。席间，方鸿渐和刘小姐互不感兴趣，范小姐却特别喜欢赵，极力接近。然而没想到的是，赵为媒人王太太出了个主意。
范小姐和是舍友，所以她请孙小姐带她去找赵。同时，孙柔嘉也去找方鸿渐谈话。鸿渐本来对孙小姐没什么好感，可是在赵的言语刺激和的套路下，越来越摸不着头脑，似乎有点喜欢她。
三
一年后，方鸿渐和孙柔嘉订婚，一同离开三闾大学。他们回家路过重庆，在那里结了婚。我拜访了赵(赵几个月前离开了大学，在重庆升职发财了)。恰好当年喜欢鸿渐的苏小姐也在。现在她风光无限，讽刺鸿渐和孙小姐。鸿渐不敢出声，孙柔嘉很生气。
回到上海后，双方都见了对方的家人，但双方都对对方不满。后来在相处过程中，双方矛盾很多，吵架成了鸿渐和柔嘉的家常便饭。鸿渐去报社工作，最后辞职。有一次，他们吵架了，开始打架。孙柔嘉流着泪去了他姑姑家。鸿渐觉得空虚，睡着了。
从欧洲，到上海，到三闾大学，最后到上海。每一个城市，每一次离开，鸿渐以为要开始新的生活，结果只是陷入无止境的循环。生活的压力，工作的烦恼，爱情的迷茫无处不在，你无法逃避。
从鲍小姐到苏小姐，再到，最后到。鸿渐无数次走近爱情，最后却栽在爱情的坟墓里。我一直在努力寻找，现在只想逃避。
从留学生，到银行职员，到大学老师，再到报社职员。专业城市也是如此。或者是逃避什么，或者是追求什么。最终还是逃不出这个社会的牢笼。
在书中，是主角方鸿渐的围城，但现实中，又何尝不是如此？
从小到大，我不断的学习，不断的考试，一步一步走进了一个更高级的“城市”。谈恋爱，结婚，有事业，买房，生子，在社会的洪流中一步步向前。一切都是一座城市，我们不断地想冲进下一座城市，一座我们从未去过的城市。无论走到哪里，一个人最本真的状态还是孤独。
人生就这么悲观吗？作者钱钟书先生也说过:“人既然活着，就会本能地活得更好，更有意义。”
我们追求更好的生活，自然是有道理的。下一个城市可能更好，也可能让人失望，但无论如何，路还是要往前走。人生就是这样，痛苦与快乐并存，理想与现实交织，构成了多姿多彩的人生。
冲进城市还是逃离，我们能掌控的只有自己的经历。每个选择都有自己的代价，没有绝对的对错。既然如此，为什么不积极点呢？反正最后还是要往前走。