寻求对大学语文的理解
首先，《徐中玉》的主编一枝独秀。
(一)15年优秀，成绩突出。
徐中玉主编的教材有“五大类九种”。1981编写的《大学语文》，历经四版，是集体智慧的结晶。《修订第四版》按时间顺序梳理了中国文学的发展，概述了每个阶段之后的文学史。选材视野开阔，以中国文学为主体，也有外国文学，关于“阅读与写作”的课文是一个特殊的单元。最后是附录，包括:常用实用文章的写作要点，学术论文和毕业论文的写作要点等。语文的工具性和知识功能不被忽视，可见编者的见识。教材高度规范，每篇课文都附有“思考与实践”。如陶渊明部分，引用龚自珍《舟中读陶》设计了一道习题，与选文《荆轲颂》相辉映，突出了陶诗的双重风格。在中学课本的基础上，拓宽学生对陶诗歌风格的认识。可谓匠心独运。《修订第四版》为大学语文打下了坚实的基础。虽然它的分量有点不足，但是很好教。这是一本早期流行的权威教材。
(二)新的编排风格旨在弘扬人文精神。
1996徐中玉6月编的《大学语文》有几点值得注意:
1.虽然《文选》中有“评价与论文”单元，但“修订第四版”的一些附录被删除了，如常用应用文写作要点、学术论文和毕业论文要点等。由于编排风格的变化，增加了中国文学史的概述。对写作知识的忽视是这本教材的缺点。毛新德1991年浙江大学出版社出版的新编《大学语文》包括文学卷和写作卷，编者将惯用的《大学语文》和《应用写作》教材融为一体。吴振清主编，南开大学出版社2000年出版的《大学语文》，“特别增加了应用文写作的知识”。现在很多大学生对论文的格式一无所知，表达能力亟待提高。有必要对写作等语文知识进行整理。
2.没有外国文学部分。现在中西方文化交流日益频繁，大学生应该吸收人类一切优秀的文化遗产。喜欢外国文学的大学生很多。这扇窗户应该打开而不是关上。
3.为了弘扬人文精神，教材按照潜在的话题，如品格、爱国主义等，分九个单元编写。“本书不以文学史知识为线索，也不以写作知识为重点”，而是以精美的文章为实体，达到提高学生文化素养和道德水平的综合效果。主编也承认，这一尝试“出版后反应不一”。这种安排值得商榷，因为每篇文章都有自己的内容和主题，但不一定只有一个意思，难免会有重叠的现象。按时间顺序排列符合人们普遍的接受心理，脱离了接受的基础，不利于教师的教学和学生的学习。
在这本教材出版之前，大学语文版并不多。此后，新教材如雨后春笋般涌现。有王编的《大学语文》1999，删节版出版于2001；吴振清主编的《大学语文》；法学、自学考试指导、考试介绍等教材不下30种，百家争鸣。新教材那么多，很重要的一个原因就是很多高校对1996的教材不满意。个人比较喜欢“修订第四版”。1996教材损害了徐中玉主编的《大学语文》的良好形象。2001年6月，徐中玉在1996版的基础上修订出版了更新版，明显增加了容量，使隐含的主题更加明确，很多问题受到关注。修订版实事求是地分析了五大问题并加以克服。(一)文选为现当代文学增色不少。在教学过程中，笔者也了解到现当代文学是学生欢迎的一部分。(2)增加了几部外国名著。大部分入选作品见于《修订第四版》。有总比没有好，但还是没有外国文学概述。(3)爱因斯坦、邓拓等自然科学家或其他人文科学家的文章被增选。这是一个新颖独特的增选。(4)编排体例仍按文章内容分类。按照“性格”“心灵”“生活”“世界”分为十个单元，加上中外小说两个单元。文末加了一个按时间顺序排列的“文章索引”，与目录相互反映。这种安排先易后难，不利于学生吸收消化。如果两者互换，整本书重新排列，肯定是另一种风格。此外，附录中删除了简化字列表，没有增加关于书写的附录。修订版明显进步了，可惜物是人非，五年后风光不再。