察哈尔的火山
察哈尔火山群主要是指乌兰察布市察右后旗乌兰哈达苏木由20多座火山组成的火山群遗迹。地质学家称这个地区为乌兰哈达火山群。乌兰哈达是蒙古语音译，“乌兰”是红色的意思，“哈达”是岩石，这个地方因当地有赭红色的火山而得名。我出生的小村庄在火山以东18公里处。十几岁的时候，父亲每年冬天开车带我去乌兰哈达站烤煤。蜗牛般的车乐从火山脚下经过，在布满火山碎屑和残雪的土路上颠簸了两三个小时。当时父亲用鞭子指着一个巨大雄伟的覆盖着白雪的火山锥，说这是太上老君的“炼丹炉”。事实上，当地牧民一直将三座最完整的锥形火山称为“高炉”，有时也称为“西毒”，意为“梦中的铁砧”。牧民们认为火山是上帝提供的战斗武器和生产工具的铁砧，他们每年都会在这里祭拜，祈求风调雨顺，人畜兴旺。乌兰哈达，当时是济二铁路上的一个小站，是我高中毕业后乘坐现代交通工具去外面世界最近的一个车站。1984，就读于白音查干镇北的师范高中。这所学校靠近一个名叫白音淖尔的湖。向北望去，我可以清楚地看到两座截锥形火山(其上部是一个完整的锅状火山口)和一座尖锥形火山。后来才知道，火山地质学家研究得出结论，白音淖尔是火山喷发时熔岩流形成的高原。在1.2万年前和1万年前的两次大规模火山活动中，地下岩浆喷涌而出，熔岩流过周围十几公里的区域。时至今日，到处都是赭色或深褐色的火山浮石和碎屑，地面上随处可见石头河、波浪、湖泊、鸟兽等景观，一直延伸。在这一带，当地人叫它“石头瘦子”。在208国道和G55高速公路建成之前，该路段交通极其颠簸，不方便。在火山脚下的一条沟里，有一棵树龄超过1000年的老榆树，被专家称为蒙古高原的“树王”。它和火山一样，有着神秘而神圣的传说，吸引着远近的大批游客。
如果说察哈尔火山过去鲜为人知，主要是说它是一个安静的地方，没有被炒作过。至少在2000年以前，旅游开发和景区宣传还没有开展，国内外游客较少。但是，这个地质遗迹早些年就被地质学家关注和重视了。20世纪30年代，法国著名地质学家、古生物学家、考古学家桑志华在距离火山遗址10公里的红加尔图中央教堂传教，并在此进行了专题调查。经我国著名科学家、地质学家尹赞勋教授介绍后，才受到国内地质学家的关注。1957和1964年，河北师范大学地理系的许和肖乾泰两次到乌兰哈达考察，对这里的火山进行了详细的考察，并将收集到的资料在1979年以“内蒙古乌兰哈达第四纪火山”为题发表在《河北师范大学学报》(自然科学版)上，供国内火山研究者参考。近十年来，中国地质大学地球科学与资源学院教授、国内著名火山地质学家白志达教授多次带队赴乌兰哈达对火山进行深入调查，发表了《内蒙古察哈尔右后旗乌兰哈达第四纪火山》等多篇学术论文(岩石学杂志，2008年第11期)。论文摘要如下:
乌兰哈达火山群位于内蒙古中部察哈尔右翼后旗乌兰哈达地区，蒙古高原南缘，距北京约300公里。火山位于太古宙乌拉山岩群和新近纪汉诺坝玄武岩上，面积约280平方公里。火山活动可分为晚更新世和全新世两个阶段，火山喷发一般为裂隙或裂隙中心。晚更新世形成了一系列呈东北和西北方向线性分布的溅落锥，其中黑脑包是一个熔融的壳状火山锥。大多数火山锥主要由玄武岩熔凝块和碎熔岩组成，它们遭受了一些侵蚀，但大多数火山口仍然可以清晰地辨认出来。全新世和晚更新世火山受同一条ne向基底断裂控制。主要包括三座中央喷发高炉，均由碱玄火山渣锥和熔岩流组成，属于斯托博李式火山。火山规模大，结构完整，基本没有遭受剥蚀。锥体由早期落下的浮石渣和后期飞溅的熔融团块组成。熔岩流的分布受地形制约，一般由西北流向南、东，最长熔岩流约18km。熔岩流覆盖了全新世河谷砾石、风成砂和沼泽沉积物，表明火山喷发的时代应为全新世。熔岩流的主要类型是地壳熔岩，其中发育膨胀裂谷和塌陷谷。熔岩流前锋到达白音脑地区，堰系形成莫什盖脑、乌兰胡绍海等火山堰塞湖。乌兰哈达火山群是蒙古高原南缘发现的唯一一个全新世喷发的火山群。它是天然的火山“博物馆”，是研究蒙古高原南缘现代地壳深部结构及其活动的天然“窗口”。
白志达教授及其团队在参观时惊叹于乌兰哈达“保存完好、世界罕见的火山群奇观”，并指出该火山群仍是一座活火山，具有典型性和稀有性，具有较高的科学研究、地质教育和旅游价值。三座“高炉”中，“中高炉”是典型的截锥形火山造型，也是迄今为止保存最完好的一座。据当地老牧民介绍，1936 11年6月，举世闻名的绥东第一次抗日战争红加尔图战役打响，绥远省绥东四旗保安司令达米岭苏龙(绰号长胡子)的骑兵与日伪部队迂回作战。一个漆黑的夜晚，部队将300多匹战马拉进了坡度为21度、高85米的“高炉”顶锅口。壶口直径190米，深26米。那是夜晚，北风凛冽，大雪滚滚，“锅坑”里的人一片寂静。骑兵和军马巧妙地避开了日伪军的正面追击，伺机第二天进攻。达米林·苏龙出生在火山脚下原察哈尔上都牧业集团的一个贫苦牧民家庭。他是当时察哈尔地区威震一方的传奇人物。他曾担任察哈尔盟副盟长。1948 5月从蒙古回来后，在内蒙古人民政府参事室任高级参事。
黑妹见证了对火山群遗迹的采访。