为什么卢瑟福是最伟大的导师？
父亲的聪明才智和母亲的乐观、勤奋、朴实是卢瑟福的榜样。
卢瑟福的父亲是一个聪明而有头脑的人。他既勤奋又有创造力。当他开办亚麻厂时，他试验了几种不同的方法来浸渍亚麻和使用水力驱动机器，并选择了当地的优良品种。因此，他的产品被认为是新西兰最好的。他还设计了一些设备来提高工作效率。
在卢瑟福父亲的潜移默化下，他也喜欢动手动脑，显示出他非凡的创作天赋。他家有一个用了很多年的钟，经常停，很耽误。大家都觉得修不好了。但是卢瑟福拒绝轻易扔掉它。他把旧钟拆开，把每个零件重新调整到位，把钟里多年的污泥清理干净，重新组装起来。结果不仅修好了，还走得很准。那时候相机还是比较贵的商品，卢瑟福居然自己做的。他买了几个镜头，拼凑成一架照相机。他拍摄自己，发展自己，成为一个摄影小粉丝。卢瑟福自己制造和修理的能力对他后来的科学研究工作极为有用。在很多场合都高人一等。
卢瑟福漂洋过海到英国从事研究工作并作介绍时，被邀请到英国学术协会作报告。正当他试图用实验来证明他的说法时，仪器突然坏了。卢瑟福不慌不忙地抬起头，对观众说:“有个小问题。请休息五分钟，散散步或抽根烟，等你回来仪器就恢复正常了。”果然，几分钟后我就能再次观看他的实验。没有多年的动手能力和经验，很难有这样的自信。当时在场的一位一流物理学家对此颇有感慨:“这个年轻人(指卢瑟福)的前途将无比广阔。”
卢瑟福的母亲来自一个知识渊博的家庭，父亲是一位才华横溢的数学家，母亲是一名教师。
作为老师的母亲在孩子的教育中起着关键的作用。她的一举一动总是影响着孩子们的情绪。所以，面对沉重的生活负担，她始终保持着一个乐观的母亲去努力，用自己对生活困难的态度去教育孩子。正是这种行动教育，让卢瑟福一直努力学习，热爱劳动。即使成名之后，他依然保持着这种淳朴的本性。难怪有记者采访他后说，卢瑟福除了眼神充满智慧之外，和一个典型的农民几乎没什么两样。
年轻的卢瑟福和他的兄弟姐妹没有明显的区别。如果说有什么不同的话，那就是我喜欢思考和阅读。
一本对卢瑟福一生起了重要作用的书，是他10岁时从母亲那里得到的，由曼彻斯特大学的鲍尔弗教授。斯图亚特写了《物理学导论》这本书，这本书开始引导他研究科学。这本书不仅给了读者一些知识，还描述了一系列简单的实验过程，以训练他们的智力。卢瑟福被书中的内容所吸引，并从中悟出了一些道理。即从简单的实验中探索重要的自然规律，这对卢瑟福一生的研究工作产生了巨大的影响。读完这本书后，卢瑟福在书页上歪歪斜斜地写下了他的年龄和名字。当时他还差1个月11岁，算出来就是1882七月。卢瑟福的妈妈一直珍藏着这本教科书，经常骄傲地拿着它给孩子讲当年的故事。特别值得一提的是，《物理学导论》的作者恰好是汤姆森在曼彻斯特的老师，汤姆森是卢瑟福在剑桥大学的研究生导师。阅读和思考伴随了卢瑟福一生。在他成为一名伟大的科学家后，他仍然非常重视阅读和思考。一天晚上，卢瑟福看见实验室里亮着灯，于是他推门进去。他看见一个学生在那里，就问:“这么晚了你在干什么？”学生回答:“我在工作。”当他得知学生们从早到晚都在工作时，他不满地问:“你什么时候考虑问题？”
靠奖学金学习的孩子
卢瑟福5岁时上了泉林村小学。他的母亲和祖母曾经在这里教书。后来因为家搬迁，转学到了福克斯希尔村小学。
卢瑟福的父母非常重视孩子的教育。虽然家里收入只够生活，但还有钱供他读书。为此家里省吃俭用，生活上非常努力，才让他熬过了大学。许多年后，在一次盛大的宴会上，卢瑟福非常感慨地说:“如果没有我的父亲和母亲，我永远不会取得今天的成就。”
由于家庭收入有限，相当一部分学费不得不自己解决。小学时，卢瑟福利用暑假参加劳动。几个兄弟一期赚了13英镑。这笔钱差不多够一个学期的学费了。卢瑟福深深理解父母的难处。他知道如果他想上学，他必须靠自己的劳动挣钱。后来听说学习成绩优秀可以拿奖学金，就更加努力学习了。他专心学习，即使有人用书敲他的头，也不会让他分心。
小学毕业后，卢瑟福依靠奖学金支付大部分学费。他参加了一个竞争国家奖学金的考试，获得奖学金后可以进入纳尔逊学院，在那里他可以免交学费并提供住宿。结果卢瑟福以580分(满分600)的成绩获得了奖学金。在尼尔森学院学习期间，他获得了许多奖项，并在最后一年获得了进入新西兰大学深造的奖学金。在10中奖者中，他排名第四。
进入新西兰大学坎特伯雷学院后，卢瑟福学习更加努力，数学和物理成绩名列前茅。
由于学习成绩优异，卢瑟福大学毕业时获得了文学学士、理学学士和硕士学位。挣钱养家足矣，但卢瑟福决心在科研上取得更大的成就。当他在学校学习时，他已经申请了奖学金进入剑桥深造。因为奖学金是隔年一次，所以大学毕业后又继续在学校读了一年。卢瑟福申请了英国博览会奖学金，该奖学金是用1851年在英国伦敦海德公园水晶宫举办的国际博览会赚来的钱设立的。这项奖学金的目的是奖励学习成绩优秀、前景看好的学生，让他们进入英国著名的高等学府深造。所有英联邦国家的学生都有机会获得这项奖学金。
卢瑟福参加了考试，结果卢瑟福和一个叫麦克劳林的人都符合录取条件，但只有一个名额。经过讨论，基金委员会决定将奖学金授予麦克劳林。卢瑟福不得不回家等待另一次机会。1895年4月的一天，卢瑟福正在菜园里挖土豆。妈妈兴高采烈地跑到菜园里，手里拿着电报纸，在空中不停地摇晃，用力地喊着:“你拿到了！”你猜对了！"卢瑟福不明白他母亲在做什么。"谁拿到了？你得到了什么？”卢瑟不解地问道。他看了电报才明白，基金委员会改变了主意，把奖学金给他了。他立刻扔下铲子，高兴得跳了起来:“这可能是我最不想挖的土豆了！" "
原来的情况变了。麦克劳林结婚了，基金会给的奖学金无论如何也支持不了两个人。麦克劳林决定留在新西兰。
今年9月，卢瑟福借了钱，告别了父母，登上了一艘开往英格兰的客船，开始了他献身科学的航程。
从65438年到0898年，卢瑟福被任命为加拿大麦吉尔大学物理系系主任，他在那里的工作使他获得了65438年到0908年的诺贝尔化学奖。他证明了放射性是原子的自然衰变。但是他不太高兴，因为他认为自己是物理学家，而不是化学家。他的一句名言是，“科学只有一门学科，其他的只是相当于集邮活动”。他注意到，在一个放射性物质样品中，一半样品的衰变时间几乎是恒定的，这就是该物质的“半衰期”，并且他还为这一现象建立了一种实用的方法，用该物质的半衰期作为时钟来检测地球的年龄，证明地球比大多数科学家想象的要古老得多。
1909年，卢瑟福和他的学生马斯登在英国曼彻斯特大学用阿尔法粒子击中了一片薄薄的金箔。他发现大部分粒子可以穿过金箔，只有少数会跳回来。他笑着说这是海军用15寸机关炮打一张纸，但是炮弹会反弹回来打自己。最后，他提出了一个类似于太阳行星系统的原子模型。他认为原子空间大部分是空的，电子像行星一样围绕原子核旋转，推翻了当时使用的梅布丁原子模型。1911 3月，卢瑟福在曼彻斯特文学和哲学学会的会议上宣布了他的意外发现，同年5月，他在《哲学》杂志上发表了他的论文。
1919年，唐慕孙升任三一学院院长时，推荐卢瑟福回到剑桥大学担任卡文迪许实验室主任，在那里培养了一大批诺贝尔奖获得者。他的学生包括丹麦的玻尔、德国的哈恩、新西兰的马斯顿和前苏联的卡皮查。卢瑟福是个伟大的导师。1933年，他的学生狄拉克和薛定谔获得了诺贝尔物理学奖。狄拉克告诉卢瑟福，他不想出名，他想拒绝这个荣誉。卢瑟福对他说:“如果你这样做，你会更出名，人们会更烦你。”卢瑟福被称为现代核物理之父。