中国大学和美国大学有什么本质区别？

首先，双方对大学教育的功能定位不同。正如其名自由教育所表达的，美国人认为本科教育是一个自由人最基本的教育，有助于个人成长为一个具有理性思维能力和批判精神的健全人。而我国的大学教育，由于历史和经济发展水平等诸多原因，也被定位为培养某一领域专业人才的专业教育。双方最大的区别在于，前者的目标是培养健全的个体，使其成为文明社会的称职公民；后者的目标是培养工具型人才。因为在目标上有本质的区别，所以中美大学教育在其他很多方面也有根本的区别。也可以集中在专业和课程的选择上。

中国的大学生在入学前就已经确定了某个专业。而且，从大学第一学期开始，我就开始学习专业课。而且专业课程(包括核心课程和相关课程)至少占我国大学课程总数的60%。而美国的大学生，进入大学并没有专业，而是按照一定的要求学习一些公共科目。这些学科一般涵盖几大系:文学、艺术、历史、哲学、人文、社会、数学、科学等领域。经过广泛的教育，学生可以更清楚地了解自己，了解社会，了解各个学科的内涵。

所以只有到了大学三年级，学生才有机会选择自己感兴趣的专业，一般会有一个学业顾问来指导。

确定专业后，学生开始学习专业课。但专业课的比例一般不超过全部课程的1/3。所以可想而知，美国大学教育培养出来的学生，无论是在知识宽度还是平衡性上，都有着明显的优势。基础的历史、人文、哲学教育可以保证毕业生至少具备现代公民的基本素质。对不同领域的广泛但不深入的涉猎，可以让毕业生保持对科学的兴趣，从而为研究生层面的进一步深入研究打下基础。这些都是我们中国的教育需要努力学习的。