为什么美国大学的教材那么贵？

在美国大学的学习生活中，可以称得上是一次难忘的经历，买课本就是其中之一。

在中国留学多年，我从来没有担心过这个事情。到了美国后，事情突然变得复杂起来，不仅给我原有的教材观念带来了强烈的冲击，在买书找书的过程中也大受打击。

美国大学教材令人难忘的原因有三点:

第一，教材数量多。大部分文科专业，每门课都会布置3-4本书，还有期刊论文、选编章节、报纸、网络文章的复印件。第一节课，教授就把这学期的课程计划(教学大纲)发下来，内容包括每节课讨论什么，看什么资料，作业是什么，还有考核形式和评分标准等等。教授采取在课堂上组织专题讨论的形式，每次围绕一个专题，课后由学生阅读书籍和资料。一些偏理科的课程教材会少一些，但通常每一本都很厚很重，你绝对不想在背包里放第二本。

学生拿到课程计划后的第一个任务就是买课本。大学第一周，甚至第二周、第三周的主题基本都是围绕着教材，校园或者机房里都是匆匆忙忙找书的人。

不但老师不管买课本的事，系里也不会组织团购，反而躲得远远的。你永远看不到一捆捆的书堆在走廊的墙上。

在美国，教材的买卖完全市场化，学生可以有很多选择，自己解决。系里和教室的老师不干预，不问问题。教学和管理都有明确的规定，所以不存在垄断、代理和利益纠葛。即使教授自己的书被选入教材，也必须从外面的书店购买。

三四本书可能不算多，但你不会只选一门课吧？一般要求全日制学生每学期选修3门以上课程。勤快的会上4-5门课，实在受不了了。非全日制的学生课程会少一些，但是毕业时间会长一些。一学期3 ~ 4门课，加起来十几到20本书，学生自己准备。

第二是书贵！一般课本30 ~ 40块钱，少于20块钱的很少，40 ~ 50块钱也很常见。我买过最贵的书是《教育统计学》，定价150美元，折合人民币1300元。国内研究生三年的课本费用没那么多！

美国教材贵，不是因为汇率，而是真的贵。美国人也觉得贵，更何况是靠奖学金生活的中国学生。一学期准备十几本书，买教材，要600 ~ 700块钱。

但是贵，有些教材真的很好。判断一本教材好坏很简单，看几遍再版就行了。市面上流行的，一版再版的，绝对是好教材。

从另一个角度来看，美国的高价教材充分体现了对知识产权和创作者的尊重，巨大的利益鼓励教师积极创作和编写更好的教材，有利于学术繁荣。

第三是书难买。如果不在乎钱的话，买书大概不难，但是为了省钱，我们会尽量减少超高的课本预算，省下生活费，然后我们会四处寻找更便宜的课本。

在美国买教材有六种方式，这个老留学生什么都懂。渠道之一是去校园中央书店购买。因为都是新书，所以这里买书方便，但是有点贵。

第二个渠道是在私人书店买二手书。旧书俗称二手书，即二手书。旧书根据新旧程度不同定价，最低的也只有1/3。所以每到开学季，民营书店门前都是车水马龙。

第三个渠道是去网上书店买。网上有比实体书店更便宜的价格，你可以找到更便宜的书。除了亚马逊和巴恩斯&；高尚，网上有很多大大小小的书店，做新旧教材的生意。网上买书的缺点是要自己付邮费，要等1 ~ 2周。最糟糕的是拿到手后发现书还不如网上的照片好看。虽然可以退，但是需要的时间比较长。

第四个渠道是从学校图书馆借。美国大学图书馆藏书丰富，服务功能完善。只要你能说出它们的名字，就没有你找不到的书。学生可凭卡免费借阅，时限最长3个月。通过图书馆找教材，如果你够快够幸运，大概能“抢”到1 ~ 2本书。缺点是不能在本子上素描和记录。毕竟不是自己的。如果它被损坏，你将被罚款。

第五个渠道是借别人的拷贝。在大学的小镇上有一家专门的复印店。预定了当时买书的钱，或者用教辅在系里的复印机上打印。不过我听说美国有版权法:如果你一次复制超过书的四分之一，可能会被起诉盗版。解决办法是一次抄几章，多做几次。

第六个渠道是从以前的同学那里买。美国学生有课后卖书的习惯，除非自己喜欢的书会留下来。学期结束的时候，校园里经常会有卖旧书的跳蚤市场，更多的信息会发到学生社区网站上。问题是，在新学期开始之前，由于不同的教授上课选择的教材不同，大家一般都不知道上课会用哪些教材。大多数情况下只能回卖给收藏书籍的二手书店，继续被他们剥削。

最常见的购买教材的方式是以上六种渠道的结合。每个学生都有自己独特的经历和秘籍。最好的搭配方式是先去图书馆，再去网上找，或者去学校私立书店买二手书。买新书，或者用复印件凑合，实在不行。

总之，购买教材绝对是一件需要智力、体力耐力和一点运气的苦差事。一个有趣的现象是，你会发现教室里每个人都有不同版本的教材。