明代王艮的儒学是什么？它是如何诞生的？
中国封建社会的统治者历来重视对人的精神统治。秦始皇焚书坑儒。他的爱好是法律主义。汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，导致儒学独霸两千多年。特别是到了宋明时期，以程、朱为代表的理学成为一种思想束缚，“存天理灭人欲”成为摧残人性、限制人的自由发展的代名词，其消极性和弊端日益显现。这种情况似乎在明末发生了转折。时代显然不再是铁箍下的理学主导，日常生活观念也在悄然发生变化。世宗人沉浸在设坛祈福长生的时候，朝廷大臣们每天要做的，就是在旗帜飘扬的西园里写空洞无聊的青字，讨好皇帝，学习以经学为基础的理学。作为政治和生活的信仰和规范，从封建社会的上层开始，它就已经表面化，无法遵守。整个社会已经失去了儒家道德的精神规范，逐渐走向病态和没落。就是这样一个时代，辽宁工业大学一卡通动摇失败，给王根提供了一个相对宽松自由的发展空间，使他能够轻松地游走于农村和城市的街头，孜孜不倦地宣传他的“民以食为天”的思想，从而形成一股强大的思潮。
朱儒学与王儒学的交锋
在思想禁锢、人格萎缩的时代，王艮的思想具有思想创新和人格解放的积极意义。
儒家以人的“性善”为基础，把悲、耻、恶、逆、是非作为“四心”，确定了仁、义、礼、智“四德”的心理基础，认为有德的人生是人生中最有价值、最正义的事。与此相关，生活中其他一切都是次要的，甚至是丑陋的。所以孟子认为，人之所以不同于动物，就在于人的仁义礼智。只有把它们开发出来，人才能真正成为人:“人之所以不同于动物，只是几个希望而已。去庶人，绅士会留下来。”当仁义礼智被后人解读为三纲五常并运用到现实生活中时，就变成了压制人欲的非理性暴力工具，最终发展成“饥则小，辱则大”的吃人现象。
王根说:“自然是活泼的；放风筝的就是这个身体。”春分放风筝，桃李满天下，一望无际的河流都是自然。同样，人对生活的渴望和冲动也是大自然赋予的。人要过自然的生活，按照自己的本性去生活，就像大自然的春秋一样。显然，王根认为人性是自然的，善恶没有先天的规定性。相应的，人的世俗欲望也就有了存在的合理性。这引起了他对“正义”和“人欲”问题的重新思考。他说:
天理天理，自然自有天理，只是怎么安排都随你便，也就是人之所欲。
“义”和“人欲”是宋明理学中最基本的概念。“义”一般指忠、孝、信、仁等封建伦理道德。“人的欲望”一般是人的物质欲望和生理需求，也称“饮食男女”。在宋明理学中，“人欲”必须服从“义”。如果两者发生冲突，就要无条件地“存理灭欲”。
王艮把“理”当作“自然理”，实际上等于“认欲为理”，把人的物质欲望和生理需求当作理的一部分。这
王艮的“自然原理”被称为“自然良心”。王艮始终如一地将其理论付诸实践，形成了中国思想史上独树一帜的“百姓日常生活”。
王艮“人民日常生活”的基本特征是以“人民”为标准，以是否符合“人民日常生活”为标准，甚至以此为准绳来检验是否是“圣人的生活”。在他看来，一切符合普通人日常需要的思想和理论，才是真正的“圣人之道”，否则，就是“异端”。
传统儒家总是区分“圣人”与“庶人”，神化圣人的“圣人”与“道”。否则，王艮的“平民日常之道”就是试图弥合圣人与愚人之间的鸿沟，将平民的日常生活提升到“道”的精神层面，将传统神圣化的“道”拉下神坛，与普通人的生活融为一体。值得注意的是，王根在提出“学即学，即学即道”时，强调“困穷而冻身者，不学则失根”。这种摆脱贫困、争取个人生存的思想，是王艮“日常生活为民”的基本出发点和社会理想。
“日用为民之道”的思想无疑代表了市民社会的精神利益。它以其强烈的启蒙色彩，在16世纪对晚明社会产生了强烈的冲击，为平民社会日益增长的个人主义和自由主义提供了强大的思想基础和道德庇护。
先不讨论它是如何颠覆传统的尊卑价值观的。这足以说明，仅仅是因为明末思想界活跃的陶艺家和木匠，就创造了一种全新的社会风气。
王根不仅关注人的物质生活，也关注人的生命价值。人的价值一般表现在两个方面:个人价值和社会价值。传统儒家从维护政治权威和封建社会的凝聚力出发，长期主张社会价值高于个人价值，个人往往处于被“遗忘”的角落。南宋至明末的四百年间，理学在思想界占据主导地位，不仅不能自由表达自己的意志，而且剥夺了他们应有的生活需求。对个人生存空间的极度挤压，必然导致人生价值天平的失衡。王根充分发挥了信任自己善良之心的自由精神，打破了正义的枷锁，自己衡量一切价值。
他宣称“我命在天，却是我造”，把人的主体性发挥得淋漓尽致。在《淮南子·吴歌论》中，他说:“与世界、与国家、与家庭是一回事。”既然身体、世界、国家、家庭都是“一物”，就没有高低贵贱之分。然后他提出了“尊体立本”的思想他以天下“格式”为根本，以天下之国为目的，家国随他。他认为个人是第一位的，世界上没有一个国家没有个人；如果一个人的身体无法修复，世界各国都无法治愈，那么理清他的尊身立本思想也就顺理成章了。王艮“尊身立命”的个人主义思想的极致，在于他的“以智养身”理论。据《王艮年谱》记载，他44岁时，“同志们都走上了仕途，或被谏死或被送走。老师想:“如果你连自己都保护不了，又怎么能为世间万物而活呢？”“这种把个人生命放在第一位的思想，看似与儒家的社会责任感背道而驰，但绝不可以简单理解。王根对自己的重视不能等同于自私，也不代表放弃自己的社会责任。他主张通过爱和尊重他人来保护自己，并在此基础上齐心协力治理国家，平天下。其丰富的内涵值得我们细细品味和体会。