民国邓季惺的新女儿

邓季惺强烈的女性意识与其母亲吴婉有关。吴婉早年毕业于北京女子师范学院，后创办重庆第一所女子学校。她婚后一连生了九个孩子，因此失去了外出工作的机会。为此，她一生都在生丈夫的气。在吴婉看来，女人要想摆脱被压迫的命运，就必须拥有知识和独立的财产权，这在当时无疑是非常前卫的理论。正是这位母亲，利用丈夫不在四川的机会，让女儿离开家乡，进入重庆省第二女子师范学校。当时、惠、张闻天、等都曾在重庆第二女子师范学院任教，他们所宣扬的民主进步理论给带来了终生的影响。早在20世纪20年代，四川就有一批青年受新思潮的影响，离开家乡到相对开放的沿海城市求学，其中就有16岁的邓季惺。在中国学院学习期间，邓季惺认识了正在复旦大学新闻系学习的吴竹似。两年后，他们结婚了。尽管她很早就进入了婚姻生活，而且她在上海的学业也因为分娩而中断，但好胜的邓季惺并没有中断她的学习生活。生完孩子后，她考上了南京女子法学院，选择了法学专业。不幸的是，在结婚的第四年，吴竹似得了肺结核。邓季惺带着三个孩子，陪丈夫来京养病。邓季惺利用在北平的机会进入潮阳大学继续深造。朝阳大学，成立于1912，被认为是当时中国最好的法学院。在邓季惺看来，当时整个中国社会充斥着人治，缺乏法治，所以她选择了法学专业，寻求法治的想法也贯穿了她的一生。

吴竹似于1931年7月在北平逝世。这对年仅24岁的邓季惺来说，无疑是一个巨大的打击。当时她还带着三个孩子，最大的不到五岁，最小的吴敬琏才一岁多。那时候，一个守寡女人的命运，大概就是辛辛苦苦把孩子养大，在寒风中度过漫漫长夜。然而，这不是邓季惺为自己选择的道路。她一方面独自抚养三个孩子，另一方面继续在朝阳大学读书。按照旧习俗，去参加葬礼时，几个孩子应该穿上衣服，戴孝在去葬礼的路上一步一步地磕头。但邓季惺说:死者已去，生者将继续生活。常明(注:最小的儿子吴敬琏，因为身体虚弱被一个工人收养为养子，取名常明，也有‘长命百岁’的意思)年幼体弱，这肯定是要让他生病的。

邓季惺不同寻常的勇气和胆量引起了另一个人的注意，他就是陈明德。毕业于北京政法大学的陈明德也是四川人。他在中央通讯社工作时和吴竹似成了朋友。因不满官方通讯社的束缚，1929年9月9日，陈明德、、刘三位青年记者创办了《新民日报》。

《新民日报》创刊时，只发行了2000份，很多都送人了。每月广告收入不到200元，是名副其实的惨淡经营。但雄心勃勃的陈明德并不沮丧。作为吴竹似生前的好朋友，他在吴竹似死后多次拜访了邓季惺和几个年幼的孩子。1931年8月，陈明德与妻子范离婚。一年多后，陈明德和邓季惺结婚了。对于他们的婚姻，新闻界也传为奇闻，说刘备得到了一个女诸葛亮。