在美国大学做终身教授意味着什么？

美国大学的教授主要分为三种——助理教授、副教授、正教授。年轻人想进入大学教授系列，一般不仅需要博士学位，很多人还要做几年博士后研究才能被聘为助理教授。担任助理教授5年左右，经过严格考核，晋升为副教授。他担任了大约5年的副教授，然后经过严格的评估被提升为正教授。评副教授不难，评教授很难，因为你不仅要有突出的科研成果，还要在这个领域有知名度。著名教授退休后可以保留教授头衔，称为名誉教授。

在许多美国大学，副教授和正教授都是终身教授。所谓终身教授制，是指一经聘任，只要不违反法律和职业道德，聘期自动延续至退休(退休没有强制年龄限制，完全自愿)，不受学校各阶段教学科研工作量的考核，不存在被解聘的压力。同时还享受学校发放的终身教授津贴。这是确保美国学术自由的重要制度保障。这种制度可以给教授们提供一个自由宽松的学术环境，不用担心生活和工作，让他们可以专心学术研究，出更多的大师。一些有前途的年轻学者，有很大的原创性研究成果，30岁就可以被聘为终身教授。

此外，美国大学会优中选优，聘请极少数终身教授为“大学教授”(或翻译为“大学教授”)。在美国现有的高等教育体系下，“大学教授”是大学可以授予名誉最高、待遇最好的教授的称号。“大学教授”的获得者不仅在国内外享有很高的学术声望，而且涉及领域广泛，有资格在一个以上的院系任教，教学成果被公认为杰出。此外，他们还为所服务的大学、专业领域和社区做出了杰出贡献。比如2010，世界知名社会学教授乔纳森·H·特纳被加州大学河滨分校聘为“大学教授”。因此，他成为加州大学河滨分校自1960以来第37位获得该奖项的人，也是第二位获得这一声望很高的奖项的社会学教授。

与许多美国大学不同，哈佛没有终身副教授。所以很多其他大学，比如耶鲁大学，普林斯顿大学，往往利用哈佛没有终身副教授的优势，以终身副教授为诱饵，挖来哈佛的副教授。

在中国，人文社科类的院士、资深教授都是终身荣誉，和美国一些大学的“终身教授”颇为相似。目前，我国正在规划院士退休和退出制度，以优化学科布局，提高中青年人才比例。目前，美国也鼓励有终身制的教授退休，大学也开始减少对教授终身任职资格的规定，而是以助理教授的头衔保持其职位的流动性和灵活性。