红砖大学是什么意思？

大学是否应该“走出象牙塔”一直是人们热议的话题，但英国的一些大学可能不会考虑这个问题，因为它们在建立之初就被命名为“红砖大学”，以此与象牙塔形成对比。英国第一所“红砖大学”伯明翰大学校长大卫·伊斯特罗(David Easterloo)在接受新华社记者专访时也用这种比较来谈大学与社会的关系。“象牙塔”这个名字来源于一些古典大学。以前用来夸大学脱俗，现在经常用来批评大学脱离社会实际。易士禄说:“它常被用来指那些远离现实，与周围社会联系不紧密的大学。(从这个意义上)我们肯定不会做象牙塔。”

另一方面，“红砖大学听起来像是一所坐落在城市里，与现实世界相连的大学，这正是我们的定位。”

“红砖大学”是英国多所大学的统称。名字来源于他们的校园建筑多为工业时代大量生产的红砖建造，也包含了工业革命大发展后英国一些城市建立它们的历史。其中，位于英国第二大城市和工业中心伯明翰的伯明翰大学(Birmingham University)是英国第一所获得可赋予英国大学正式地位的“皇家宪章”(Royal Charter)的红砖大学(1900)。

易世禄说，“红砖大学”的特点是与周边社会联系紧密。这种联系通过各种渠道分布在不同的层面:简单地通过校园开放日等活动向公众展示师生在研究什么、学习什么；在更深层次上，大学参与城市发展。比如伯明翰最近提出了一个叫“科学城”的发展计划，伯明翰大学承担了很多任务。

这种联系是大学与所在城市的双赢合作。易世禄说:“伯明翰大学因此获得了很多资源，比如医疗卫生、先进制造业；大学研究可以帮助刺激和推动伯明翰的当地经济。”

对于学生来说，这种联系带来了重要和实际的好处，他们从当地的行业中获得了大量的实习机会。相比那些只知道书本知识，很少接触社会的学生，提前积累了工作经验的学生，毕业时显然更受用人单位欢迎。

100多年来，走“非象牙塔”之路的“红砖大学”赢得了尊重和认可。现在，伯明翰大学、曼彻斯特大学、利物浦大学等一批“红砖大学”都是英国精英大学联盟罗素集团的成员。

在全球化背景下，易世禄认为，大学需要联系的“现实世界”不应仅仅局限于其所在的城市和地区，而应扩展到国际舞台。因此，伯明翰大学在美国、巴西、印度和中国设立了分校，鼓励学生利用短期研讨会、暑期学习等机会到海外交流，以帮助学生积累国际合作的经验，这也有助于提高他们的竞争力。

2009年，出任校长的易士禄对伯明翰大学的未来有着“清晰的规划”，“立足伯明翰，打造全球大学”。这还是和“红砖大学”与现实世界接轨的传统密切相关。在易世禄看来，大学与当地社会对接带来的大量实习机会和与全球化舞台对接带来的国际视野，将成为学校为学生准备的两块脚踏实地的“铺路砖”。