关于哈佛当地知名的“三大谎言”。
首先，这座雕像不是约翰·哈佛本人。
当年，哈佛先生没有留下任何照片。后来他在建雕像的时候，根据人们的想象，找了一个英俊的年轻人做模特。
第二，哈佛大学虽然以哈佛命名，但哈佛并不是最早的创建者。
哈佛大学的前身叫“剑桥大学”——而这座当时名为“纽敦”的小镇从此改名为“剑桥”，因为建校之初，其创始委员会的70名成员全部毕业于英国剑桥大学；后来改名为“哈佛”，是因为两年后，查尔斯市行政长官哈佛作为创始成员之一，捐出了自己一半的财产和一个图书馆(约260本书)，并改校名以感谢和纪念他；
第三，哈佛成立于1636年，不是1638年。
尽管如此，谎言并没有减损哈佛雕像的魅力，它仍然成为哈佛精神的形象展示:进取、自信、博大。有三句假话，一点也不让人鄙视哈佛的校训:“让真理成为你的朋友。”那个著名的用换灯泡来调侃名校的笑话问道:“你需要几个哈佛学生来换灯泡？”答案是:“一个。他拿着灯泡，世界围着他转。”这个笑话自然是对哈佛学生傲慢自大的讽刺。但是，有幸进入这所美国历史最悠久的高等学府的学生，确实有骄傲的资本。
最低录取比率
竞争最激烈的哈佛大学是全美所有大学中录取率最低的。随着近年来婴儿潮一代的成长，高校的申请人数越来越多，哈佛的录取率一年比一年低，竞争一年比一年残酷激烈。每年有15000多名学生竞争该校1600多个名额。多少高中成绩优异，在校内外各种组织中担任要职的精英，在其他学校的招生办炙手可热，却被哈佛大学一封薄薄的拒绝信挡了回去。近年来，哈佛的录取率一直保持在10%至12%左右，1997年为12.4%。难怪哈佛的招生办特别自信。每年春天和夏天，当美国大学开始给11年级的学生发送宣传材料时，哈佛大学保持不变。直到暑假开始，才给学生们发了一封短信:“你是全国最优秀的学生之一...我们会在几个月后把材料和申请表寄给你。”普通大学，甚至耶鲁，都是让感兴趣的同学先填一张小卡片寄回学校，表示想要这个学校的材料，而哈佛连这一步都不需要。这就好比说:谁对哈佛不感兴趣？一旦被录取，大约75%的被录取学生选择了哈佛。这是美国所有大学中比例最高的。当被问及各个地区为什么选择哈佛时，一个学生干脆说:“你怎么能放弃哈佛的录取通知书呢？”这是每年哈佛新生中相当普遍的心态。
哈佛的“第一”
试想一下，三四个世纪前，法国人、西班牙人、荷兰人跟随着他们来到新大陆，建立了一个又一个殖民地。尤其是西班牙人的进攻，早在1493年就在中美洲建立了第一个欧洲城市，其殖民区遍布中南美洲和北美南部。法国人还入侵了加拿大魁北克，并于1604年建立了阿卡迪亚永久殖民地。但英国人虽然来的晚，却最重视法律和教育。也许正是因为这个原因，英国人最终在新大陆的广阔舞台上获得了第一名。
哈佛有很多“第一”:它是美国第一所历史最悠久的大学——1620年第一批英国移民抵达五月花后的第十六年才成立；它拥有世界上大学中最大的图书馆系统，藏书1200万册，比排名第二的耶鲁大学多300万册。如果把里面的书架都连起来，长度就是91公里——在美国，只有国会图书馆和纽约公共图书馆的藏书比它多。哈佛校友捐款一直是美国大学中最高的。毫不夸张地说，哈佛教授是美国最著名的大学。这里聚集了各专业领域最杰出的学者专家，其中不乏诺贝尔经济学奖、化学奖、物理医学奖和普利策奖获得者。哈佛在聘用教授方面有一个“明星系统”:如果一个教授在他的领域不“成功”，他将永远不会获得哈佛的终身职位。要列出起源于哈佛，然后成为大观的学术思想，是一个“不可能完成的任务”。