MAOA暴力基因的社会影响
亨利，15岁，可谓“问题少年”，经常和其他同学打架，欺负女生。由于亨利在课堂上捣乱，老师经常会把他开除。高年级学生有时会在教师走廊取笑亨利，称他为变态，嘲笑他重返幼儿园接受教育。回到家，收到老师“小报告”的父亲会再次训斥亨利，而母亲则低声抽泣，对儿子的不良行为无能为力。
亨利非常喜欢宣扬暴力的视频，经常从网站下载暴力图片，并公开表示对科罗拉多州哥伦布市1999校园枪击案凶手的钦佩。那次事件* * *造成12名学生和1名教师遇难，两名学生自杀。2001年，亨利的人生发生了重大转折。在亨利所在学校校长的坚持下，亨利和他的父母开始向休斯顿著名的心理治疗师斯图尔特·特韦罗夫寻求心理治疗。在治疗过程中，特韦罗夫对亨利的心理进行了深入研究。他发现小男孩对父母充满了怨恨，把自己当成了被动的受害者，认为自己被折磨的时候应该反击。
然而，当亨利发现他的父亲正在与他根深蒂固的问题作斗争时，他的愤怒开始缓解。根据特雷弗洛夫的建议，亨利开始接受武术训练，并去了一所社会环境更健康的学校。现在，亨利的学习成绩逐渐提高，开始对女生产生好感。亨利的故事凸显了一个科学家越来越关注的话题:随着他的成长，和所有孩子一样，“麻烦制造者”会以各种方式应对社会和生物因素的影响。在这个过程中，有些人的成长道路充满坎坷，最后走入死胡同；有些人，比如亨利，经历过一段时间的黑暗，但最终还是走向了光明。“暴力是一个复杂的问题，”特韦罗夫说。暴力总是有各种前提条件的，绝不会是一个原因造成的。"
美国国家心理健康研究所的神经学家安德里亚斯·迈耶-林登伯格说，冲动暴力的遗传风险可能来自大脑。迈耶-林登伯格领导的研究小组研究了142名白人成年人，他们都遗传了一种特殊基因的两个常见版本，这种基因可以触发大脑分泌单胺氧化酶A(MAOA)。这种酶控制着大脑中一种重要化学物质的供应。其中一种变体会削弱大脑中MAOA的活动，导致血清素浓度增加。如果这样的“化学信使”太多，就会打乱情绪和冲动的规则。另一种基因突变将引发剧烈的MAOA活动，并使5-羟色胺的浓度偏离正常水平。
在迈耶-林登伯格的研究中，57名缺乏MAOA基因的男女表现出一系列神经特征，这些特征明显削弱了一个人控制情绪的能力。研究人员对这些志愿者的大脑扫描显示，通常情况下，大脑的内部结构很小，涉及情绪控制。这种影响在男性志愿者身上更加突出。当相同的志愿者看到不同的面部表情并回忆起他们的情感经历时，他们大脑中两个与情感相关的结构——杏仁核和海马——极其活跃。在需要自律的电脑测试中，前额控制冲动的区域是不活跃的。
相反，具有强MAOA基因的志愿者对情绪输入的反应并不强烈，但对与冲动控制相关的活动反应积极。科学家在最新一期《美国国家科学院院刊》上报告说，这些大脑反应表明，它对情绪和冲动的控制力更强。英国伦敦精神病学研究所的心理学家特里·墨菲(Terry Murphy)表示，在没有暴力行为的人中，受MAOA基因影响的大脑也有所不同，这提供了“与基因决定暴力行为的论点相反的证据”2002年，墨菲和他的同事首次报告说，青少年时期遭受虐待且MAOA基因较弱的人有很高的暴力和非法行为概率。
儿童发展专家也在积极探索个人和环境因素对暴力的影响。美国杜克大学心理学家肯尼斯·德格(Kenneth Deger)领导的一项研究，对来自中西部三个地区的585名男女志愿者的心理状态进行了研究。他的研究主要集中在奖励敏感度上，奖励敏感度衡量一个人对直接和积极反馈的需求。冲动是造成这种特征的原因之一。不到一半的志愿者被认为对回报高度敏感。德格说，志愿者对回报敏感度的变化会在21岁开始出现。在21岁之前，那些在黑暗情绪中长大、父母经常有暴力、犯罪、物质滥用等问题的年轻人也表现出较高的奖励敏感性。这种模式在男生中尤为明显。
在过去的25年里，俄勒冈社会学习中心的心理学家杰拉尔德·帕特森和他的同事们注意到，一些父母与孩子的关系极其糟糕。他们的日常交流仅限于母亲要求孩子服从的某个规则或要求，一旦孩子拒绝服从，父母最终不得不放弃。长期研究表明，这些强迫性交流会在儿童和成人中滋生攻击性。
佩特森和多伦多大学心理学家伊莎贝拉·格拉尼克认为，这种影响最好理解为一个动态系统，它趋向于一个稳定的模式，但在关键时刻面临压力时可以改变。动力系统的原理已经被用来检查儿童如何学习走路和控制他们的身体。在今年6月5438+10月出版的《心理评论》杂志上，格拉尼克和帕特森描述了探索暴力和违法行为的发展，这些都来自于儿童与父母沟通的长期跟踪结果。
这项研究表明，在有暴力儿童的家庭中，父母与孩子之间的强迫关系有两种类型:相互敌视和过度纵容。格拉尼克领导了一项关于问题儿童的研究，这些儿童被认为有严重的自制力。有些孩子有时有极端的个性或抑郁。这项研究涉及33名儿童。每个孩子和他的母亲来到一个研究实验室，花四分钟讨论家庭问题。当对话持续2分钟时，研究人员会敲门提醒他们还有2分钟，要求他们尽快“达成圆满结局”。设置时间限制的目的是迫使每一组受访者进入日常压力状态。
此时，被研究者确定为冲动的母子之间的敌意明显升级了。相反，那些有时会失去理智，但通常性格内向或看起来抑郁的孩子的母亲，一般会保持冷静，最终认同孩子的立场。研究人员表示，这两种模式都代表了一种交流活动，这种交流活动已经成为一种难以打破的习惯，并会促进攻击性。