叶黄素属于营养吗？
Co .)率先发明了生产叶黄素的新技术，随后上海交通大学植物科学系又成功开发了从万寿菊中提取叶黄素的技术，使叶黄素成为一种新的保健食品添加剂成为可能。
叶黄素具有极好的抗氧化特性。植物如何保持绿色？
早在20世纪80年代中期，西方医学研究人员就发现植物中含有的天然叶黄素——一种优秀的抗氧化剂——是保持植物绿色的秘密。植物利用从太阳获得的能量合成各种可以延长生命的化学物质。在强光下，许多植物失去了叶子上的深绿色，出现黄色斑点，最终枯萎死亡。如果天气非常热，这个过程会发生得更快。植物中的这种现象被称为“活性氧过剩”。活性氧(ROS)是植物在阳光下分解细胞间隙(叶绿体)中的水时产生的化学物质。一般来说，“活性氧物种”在光合作用中很快被用来制造糖和其他合成化学物质。但如果光的供给超过了植物分解“活性氧”的需要，就会对叶绿体壁造成损伤。这时植物可以通过叶黄素来减少和平衡过多的“活性氧”，叶黄素可以减少过多的光照对植物的伤害，充当“活性氧”的受害者。
英国谢菲尔德大学的彼得·霍顿和他的团队将一种酶的基因植入一种杂草的基因组中，这种酶可以促进叶黄素的合成速度。他们让这种草的叶绿体含有两倍的叶黄素。结果，这种杂草在40摄氏度的高温下，光照强度相当于赤道上正午阳光强度的一半以上，两周内仍然比普通植物更绿更健康。夏威夷癌症中心的研究人员发现，叶黄素是抑制血液和眼睛中发生的脂质过氧化的最有效成分之一。美国农业部(USDA)的研究人员指出，叶黄素会被氧离子氧化，这意味着叶黄素可以在体内用作抗氧化剂。叶黄素和其他抗氧化剂是抗氧化过程中防止体内氧化和自由基损伤的关键成分。
叶黄素对眼睛的特殊作用我们的身体可以从食物中吸收叶黄素，然后分配到眼睛的两个部位(1)视网膜和黄斑区(2)晶状体。研究表明，摄入叶黄素含量高的食物，有助于减轻和延缓眼睛的衰老、退化和病理变化，降低眼部疾病的发病率，保护视网膜免受光损伤。城市疾病，包括过敏、高血脂、动脉硬化、高血压、冠心病、糖尿病、癌症、眼病、老年痴呆症、记忆力减退等，都是由于城市生活环境恶化引起的:空气污染、水污染、沙尘暴、各种放射性污染、化学添加剂污染等。，诱发人体内自由基增加，从而导致疾病的发生。现代人的生活方式也让城市病接近现代人。电脑和手机的使用给现代人带来了便利，却不知道在网络世界里，和朋友谈笑风生，电脑和手机的辐射造成自由基的堆积，带来注意力不集中、智力下降、疲劳甚至阿尔茨海默病等城市病。越来越多的人喜欢在空调房里生活和工作，但是空调房里的空气不干净，氧气不足，使得长期生活在这种环境下的人，在自由基的作用下，很容易患上“空调病”。
会引起过敏和呼吸道疾病，还会加重已有的疾病，如冠心病、高血压、哮喘、感冒等。工作压力、生活压力、精神压力、寒冷、疼痛等刺激也会引起人体内自由基的过度积累。工作生活的压力让现代人饱受不良饮食结构和生活习惯的困扰。肉类和动物脂肪摄入过多，用各种饮料代替白开水解渴，用各种甜品代替白米饭充饥，用各种甜食代替天然水果等。、吸烟、熬夜、饮食不规律等不良生活习惯会促使体内自由基过多，使很多人整天昏昏欲睡、无精打采。医学研究表明，清除自由基，防治上述疾病，可使人类寿命提高到100-120年，一生的生活质量可向前迈进一大步。
补充叶黄素的摄入，可以提高人体内叶黄素的水平，利用叶黄素优异的抗氧化能力，清除体内过多的自由基，恢复氧化-氧化系统的平衡，让自己保持健康，远离疾病。叶黄素与人体健康(2)在人的一生中，大约90%的知识和信息是通过眼睛获得的。孩子的健康成长是每个父母的期望。面对紧张的学习和繁重的作业，如何保护好发育期的眼球，是孩子成功的关键。目前，我国儿童弱视发病率接近5%，弱视儿童超过2000万。近视发病率接近60%，居世界首位。我国青少年近视发病率从1998的世界第四位上升到1999的第二位。人的眼球发育期是12-18岁，大约停在18-20岁。这是青少年渴望知识和学习的时期，也是近视的高峰期。然而，同样是学生，为什么农村的近视率远低于城市？近年来，西方营养学家通过深入研究，终于揭开了这个谜底。原来，近视的发生与叶黄素摄入不足密切相关。农村孩子每天直接吃地里的青菜，所以他们的叶黄素摄入非常充足。而城市孩子通常吃高蛋白、营养的食物，很少吃新鲜的绿色蔬菜，所以叶黄素的摄入量比农村孩子少很多。这是城乡孩子视力差异巨大的主要原因。以前人们只注重用眼卫生，而忽略了饮食习惯和营养要求。
眼睛是人体对辐射诱发的自由基损伤最敏感的器官之一。由于其对光的特殊敏感性，眼睛通常含有高浓度的抗氧化剂。在现代生活中，有很多辐射源:阳光、紫外线、电视、电脑、手机等。这些辐射对眼睛造成非常强的辐射损伤，产生自由基，破坏眼睛的晶状体和视网膜。随着年龄的增长，这种天然的保护作用逐渐减弱，结果是晶状体中的蛋白质被自由基氧化，使晶状体变厚。这就是白内障，视力逐渐模糊。绝大多数老年人都有不同程度的白内障，每年失明的人不计其数。如果在儿童期补充叶黄素，增加眼睛中叶黄素的密度，可以大大降低将来患白内障和老年性黄斑变性的风险。
老年性黄斑变性(AMD)是如何发生的？年龄相关性黄斑变性(AMD)是老年人获得性视力丧失的主要原因之一。AMD是由于黄斑的破坏，使良好的视力丧失，如不能阅读，甚至不能辨认熟悉的面孔。AMD导致的视力下降是不可逆的，目前难以治愈。AMD的风险随着年龄的增长而增加，吸烟和阳光照射眼睛也会增加年龄相关性黄斑变性的风险。两种常见类型的AMD是干性AMD和湿性AMD。干性型占所有AMD病例的90%，其特征是黄斑组织随年龄增长而变薄。一项解剖学研究发现，AMD患者眼中的叶黄素和玉米黄质含量远低于非AMD患者。如果视网膜血管开始长到黄斑，干性AMD就可能发展成更严重的湿性AMD，也可能因血液渗进晶状体和透明玻璃体而迅速导致失明。新的激光疗法只能暂时延缓或延缓这种损害。AMD的严重性和不可逆性使我们更加关注如何预防和减缓这一过程。流行病学实验研究了叶黄素和玉米黄质的摄入与AMD的关系。眼病病例对照研究(EDCC)调查了391例湿性AMD患者和578名正常人作为对照。第一份报告发现，随着血清中叶黄素和玉米黄质浓度的增加，AMD的风险显著降低。第二份报告发现，叶黄素和玉米黄质摄入量最高(6毫克)的人患AMD的风险明显低于摄入量最低(2毫克)的人。在膳食调查结果中发现，经常食用菠菜和羽衣甘蓝(富含叶黄素和玉米黄质)也能降低患AMD的风险。两项研究结果相当一致，说明AMD与叶黄素和玉米黄质的摄入有直接关系。
白内障是怎么发生的？白内障是一种眼科疾病，我们眼中的晶状体混浊，导致视力模糊，是全世界导致失明的主要因素。白内障可分为先天性和后天性。后天性白内障的主要病因是衰老、糖尿病、青光眼和葡萄膜炎，其中以“老年性白内障”最为常见。老年性白内障的发病率很高。据统计，在50-60岁的老年人中，老年性白内障的发病率为60-70%，70岁以上可达80%。这种病只能通过手术和调整晶状体来治愈。俄罗斯国立医科大学的生物物理学家认为，自由基对眼球晶状体细胞膜的逐渐氧化是老年性白内障的主要原因。眼球晶状体表面覆盖着上皮细胞，其中的抗氧化剂含量较高，可以抵抗自由基的入侵。但进入老年后，人体部分晶状体上皮细胞中的抗氧化剂含量会逐渐降低。这样自由基可以通过细胞间的物质交换与晶状体细胞膜发生氧化反应，使晶状体日益混浊。白内障风险与叶黄素和玉米黄质的关系是科学研究的新领域。叶黄素和玉米黄质是人体晶状体中唯一可以检测到的类胡萝卜素，是眼部抗氧化剂的主要成员，可以抵抗晶状体中的自由基。最近的一项流行病学研究发现，平均每天摄入叶黄素和玉米黄质是叶黄素和人体健康的基础。(2)白内障的危险性与叶黄素和玉米黄质的关系是科学研究中的一个新领域。叶黄素和玉米黄质是人体晶状体中唯一可以检测到的类胡萝卜素，是眼部抗氧化剂的主要成员，可以抵抗晶状体中的自由基。最近的一项流行病学研究发现，叶黄素和玉米黄质的平均日摄入量为6.0mg，可以显著减少白内障手术。研究还发现，维生素C和维生素E也能降低白内障的风险。
为什么视网膜色素变性(RP)需要补充叶黄素？
色素性视网膜炎是一种慢性、进行性、遗传性和营养不良性视网膜病变。RP早期只有夜盲症状，完全不影响工作。夜盲症在童年时经常出现。随着病情的发展，暗适应能力变差，人怕光，视力悄然下降，最后以管状视力失明，被称为“不是癌症的癌症”。RP主要包括原发性视网膜色素变性、晶体性视网膜色素变性、白斑性视网膜色素变性和无色视网膜色素变性。RP病变主要是视网膜神经上皮层进行性变性，尤其是暗光下负责视觉的视杆细胞，导致夜盲，随后视网膜组织由外向内逐渐萎缩，并伴有胶质增生。色素上皮也变性增生，色素丢失或积聚，迁移到视网膜内层。视网膜血管壁因玻璃样变而增厚，甚至管腔完全闭塞。脉络膜血管可不同程度硬化，毛细血管完全或部分消失。视神经可完全萎缩，视肋上常有胶质增生形成膜块，与视网膜内的胶质膜相连。哈佛大学的眼病病例管理团队研究了年龄相关性黄斑变性(AMD)和视网膜色素变性(RP)与叶黄素摄入的关系。将患者分为三组，每天叶黄素摄入量分别为30mg、10mg和3mg以下。每日摄入30mg叶黄素140天，视网膜色素平均增加20 ~ 40%，年龄相关性黄斑变性(AMD)和视网膜色素变性(RP)患者视力明显提高。然而，30毫克摄入量组和3毫克摄入量组之间的治疗率为86%。可见补充叶黄素可以增加视网膜色素密度，改善RP患者的视力，提高RP的治疗率。
为什么糖尿病需要补充叶黄素？糖尿病常无意识发生，主要是自由基侵蚀胰腺细胞所致。自由基破坏胰腺分泌，导致胰岛素不足，使人体摄入的食物中的糖分无法正常代谢，导致血糖浓度升高，破坏血管壁，改变血管壁的通透性，血管壁因失水而收缩，导致血管变窄，血管壁失去弹性，血流不畅， 以及胰腺等器官供血不足，导致胰岛细胞萎缩甚至死亡，造成糖尿病恶化及并发症。 提高血液中叶黄素和玉米黄质的水平，利用其优良的抗氧化特性淬灭体内自由基，修复因血液中自由基过多而导致的血管内外渗透压失衡，提高血管抵抗力，保护血管壁使其富有弹性，保证全身器官的充足供血，激活胰岛细胞功能，增加胰岛素分泌，使血液水平恢复平衡。糖尿病视网膜病变是长期高血糖引起的视网膜毛细血管循环障碍:血流缓慢，组织缺氧，毛细血管壁变性变脆，眼底后极部视网膜出现微血管瘤、点状或片状出血和棉絮状渗出，导致视力下降。如果此时不及时治疗，病变会进一步发展。由于缺氧，眼睛的视网膜出现新生血管，会引起玻璃体出血、生殖性视网膜病变、牵拉性视网膜脱离、继发性青光眼等，导致失明。叶黄素和玉米黄质能显著提高血管抵抗力，恢复血管内外渗透压平衡，降低血管通透性，抑制血管内物质的渗漏，保证眼部血管的完整性，让眼睛得到充足的血液供应。同时可防止自由基与眼胶原结合造成的损伤，强化视网膜胶原结构，从而提高各种视网膜疾病(如糖尿病性视网膜病变、视网膜色素变性、出血性和高血压性视网膜病变、黄斑变性)的治疗率，改善和恢复由此造成的视力下降。