同济大学交朋友。
而你的现状并不取决于你的未来。我在北大的时候，受到的打击很大。首先，我的身份非常不同。的确，我戴着一个大眼罩走进了校园。我们体育老师从来不在课堂上叫我的名字，而是叫大补丁做一个动作。因为在农村锻炼过，跳跃动作相当不错，所以经常被叫出去做示范。
开学第一天晚上，全班开班会，我起身说了一句话。现在新东方的老师王强是我们班的班长。站起来告诉我你是否会说日语。因为我一直在农村读书，我们的语文老师从来没有用普通话教过我们。那时候不知道怎么说普通话。当时北大是按照英语成绩分班的。当时因为高考成绩好，被分到了A班。其实我的听说水平并不好，所以一个月后就被降级到了C班，而C班主要是针对那些语音、语调、听力有障碍的同学。后来发现我和同学的智商真的有差距。我的同学平时学习都不怎么努力。他们怎么能在期末考试中取得好成绩呢？我每天比他们多学习两三个小时，但是每次期末考试，我都是班里垫底的。这让我觉得很压抑。
当时我们班有50个学生，25个男生，25个女生。一开始听到这个数字后我很激动，但没想到我们班的女生没有一个正眼瞧过我。2001年，我们全班同学聚会，大家从世界各地回来。蓦然回首，突然发现班里的那个人挺没出息的，普通话也说不好。默默无闻的人是如何成为班上的佼佼者的？这时候女同学热情的上来拉着我的手，后悔没有下手。
所以后来大学女生问我，余老师，我们现在找男朋友需要什么标准？我说很简单，指的是我的长相。当然，如果你长得和我一样，就一定不要放手。不要放过任何一个长得比我丑的人，因为这个世界的规律就是越丑的人，内涵越丰富。
大三最喜欢读的是红楼梦，碰巧读到了林黛玉咳嗽而死的那一章。结果我也吐血了。去了医院，医生一查出他得了肺结核就立刻把我关起来了，一关就是一年。我告诉医生像我这样的年轻人是如何得肺结核的。医生让我说说现在的情况。我说，你看，我学习很努力，但是成绩就是上不去。我们班没有一个女孩喜欢我。他说，在这种情况下完全不可能避免结核病。
但是这个病也给我带来了心理上的调整，因为我在大学一年级或者二年级，努力赶上同学是我的精神支柱。但是到了初三，病了一年，我完全变了。活着的感觉真好。然后给自己定了一个最低标准，至少保证大学毕业拿到毕业证，最后国家给我分配工作就好。虽然我没有放弃努力，但是最后我的心态更加开放了。所以，到现在，我学会了永远不要去比较，因为总有比你更好的，也总有比你更落后的。
这个世界上最正确的事情就是对比自己，想想今天是不是比昨天好一点，想想明年是不是比今年好一点。你想想，10年后的你比今年的你更好吗？这种心态一直保持到我大学毕业。
大学毕业，大家都要上去谈如何度过余生，于是我上去谈了这个:我说，我的同学都很厉害。我追了大家五年，但是请记住，以后演骆驼的同学，一定不会自暴自弃。我做了你在10五年做的事和你在10做的事。这是我个人的生活态度，我觉得这种生活态度对我很有效。
有人问我，新东方没了怎么办？其实新东方早晚会消失，因为它已经是一个商业化的教育机构了。想想吧。前几天我们看到一条消息。GE是美国的象征，那么它不是濒临破产了吗？新东方以后可能也会这样，成为历史的痕迹。但是我觉得即使没有新东方我还是很成功的，因为我的心态很成功。我对生活的向往，对穿越地平线的渴望，不会改变。我觉得新东方给我的是一种精神，一种力量，而不是新东方本身给我带来了多少钱。当然，如果新东方给我更多的钱，我愿意拿。如果我不要钱，我就是个傻瓜。但更重要的是，能否用钱做一些更有意义的事情。比如我现在一直想做一个小型的私立大学。也许我不可能有同济那么大，但有它的十分之一总有可能吧？我在北京买了一块地，正在建大学校园。建成后将与新东方上市公司脱钩，成为非营利性大学校园。然后可能就变成你做的另一件事了。
如何丰富自己的生活才是最重要的，所以新东方有一天不存在是很正常的。如果新东方不在了，我还是会来给你讲课，心情会更开朗。因为没有更复杂的事情了。我只需要换个话题。今天叫“活得有意义”，下次我就改成“我是怎么让新东方消失的”。
在大学里，我们要做好几件事:第一，让自己的知识结构完整；第二，在大学里尽可能多交朋友，因为你一生的朋友和合作者必须来自你的大学；第三，如果可能的话，谈一场大学里专一的恋爱，因为回头看看我在北大的生活，是灰色的。我想知道它为什么是灰色的。其实并不是因为成绩不好，而是因为我大学五年都没花过时间。所以一直是我大学时代的遗憾。去年北大让我给所有北大新生做开学典礼的时候，我跟他们强调，什么都不重要，重要的是谈恋爱，谈恋爱不用怕失败，因为自杀死不了自己，未名湖那么浅，跳下去就能起来；第四，做好未来工作的规划。以后的工作关系到你有多少朋友，专业知识学了多少。掌握好自己的专业，哪怕是最差的专业也会用到，只要学好。
我有一个学越南语的朋友。越南语真的很少用，但是所有中央领导人去越南都要找他，因为他是一流的越南语同声翻译专家。我还有一个大学同学，学了10年的蒋介石，穷。但后来他去美国做报告，美国帮他办了一个中国近代史人物研讨会。他在报告中讲述了自己的研究，结果一位老教授泪流满面。下来后我问，这位老教授也在美国研究蒋介石30年。他很孤独，却找不到另一个研究蒋介石的人。没想到一个“傻子”研究蒋介石。于是每年5万美元，让同学跟着他去美国读研究生，然后读四年博士。读完书后，这位老人退休了，他成了那所学校的教授。我去看他的时候，他已经在纽约买了一栋小房子、一辆车、一个妻子和一条狗。当时，他告诉我，余，看，蒋介石把这一切都“送给”了我。
我想用这个例子说明什么？学什么不重要，重要的是只要你真的喜欢，就去做，然后就会有人用你。另一方面，如果你觉得这个专业适合我找工作，但是又不是很喜欢，要不要学？我当然要学。我现在这种状态，一直不喜欢英语。我参加英语考试只是因为我不擅长数学。我不喜欢英语，因为我的模仿能力不强。我的班长王强能完美地模仿任何东西。我花了一年时间练习普通话，直到那时我才被所有人理解。我妻子是天津人。她和我吵架的时候用天津话骂我，但是我到目前为止只会说天津话。就是在她拿起棍子打我的时候，我吼了她一句“什么？”(天津话)。
但是后来我发现英语成了我生活中的一个工具。因为英语，我成了北大的老师。其实我在北大的时候成绩也不是很好，只是四六级而已。北大所有系的学生都要学两年英语，结果北大急需老师。而且有些优秀的毕业生去了外交部和经贸部，工资也高。后来我们系主任急着说最后5个同学给我留下。留下来的五个人现在都成了博士生导师，可见北大的教育质量。当然，这是个笑话。后来，通过自己的努力，他们通过了许多考试，成为了优秀的教师。
爬山的时候会在意登山杖吗？你喜欢它们吗？不，你所关心的是你是否能到达山顶。那么英语就是我的登山杖。虽然我不是特别喜欢，但我知道，要想爬上更高的人生之山，我需要这根登山杖。本来想把自己变成国内顶尖的100英语专家，后来发现根本没什么戏，因为越来越多的中国留学生回国，有的在国外呆了10或者20年，英语水平比我高。那我只能缩小范围，想成为英语语法专家。后来发现背单词不需要动脑，就开始拼命背单词，结果成了国内还算不错的词汇专家。
除了学习专业，学生在大学里要多学习。新东方的人读书很多。多读书，就是开阔视野，多思考，多创新。新东方有句话叫“底蕴的厚度决定事业的高度”。底蕴的厚度主要来自两个方面:一是多读书，你的知识结构自然会完整，你会产生智慧；二是有很多人生经历。把人生经验的智慧和读书的智慧结合起来，就会成为真正的大智慧，会成为你未来事业创造的取之不尽的源泉和工具。
比如我面试新东方所有招聘重要岗位的人。我只有几个问题。第一，你大学读了多少书？如果你说你只读过几十本书，我肯定不要你。我心目中的最低标准是200本书，大学读了800本书。新东方比较红火的老师王强，大学读了1，200本书，平均一天一本书。有人会问我，读书和遗忘有什么区别？其实完全不一样。就像你谈恋爱一样，一个谈过恋爱然后变成光棍的人比光棍更自信。因为当他看到别人恋爱的时候，他会在旁边“哎，我觉得我当初是恋爱了。”现在看书太晚了。可以去书店看看那些书，记住那些名字，用手摸摸，也会增添一点人文气质。
我有一个想法，人们应该过诗意的生活。假期里我们多久会停下来看看月亮，去内蒙古看看天上的星星？有多少学生在看日出日落的时候感受到生命的涌动？当然，我们也必须实践它。大学的时候，有一个非常有名的诗人叫海子，他写了一首著名的诗“面朝大海，春暖花开”，可惜他没能抵挡住现实社会的压力，卧轨自杀了。所以我们说，一个人不仅可以用语言表达诗意，也可以用现实表达诗意。所以你必须克服现实中的障碍和挫折。有句诗叫“大漠孤烟直，长河落日圆”。我对“长河落日圆”有着非常深刻的感受，但对“大漠孤烟直”却毫无概念因此，进入北大后第一件事就是去大漠，去戈壁滩，去大草原。如今，这些地方成了我的精神家园。如果这辈子有什么过不去的事，我会和牧民一起去蒙古草原骑马。牧民曾说，在汉人中，我从未见过像你这样绝望的人。
回到诗意的生活，大学里在MSN上打游戏不是诗意的生活，但是在床上抱着书看书然后慢慢入睡是一种诗意。要关注时事政治，把握一些世界大事。这种能力在以后创业的过程中会起到很大的作用。另一件事是尽可能多交朋友。交朋友，首先你要做一个好人，你要做一个让人放心的人。这就是中国的商业现状。如果你是一个善良的人，当你有困难的时候，会有人帮助你。比如蒙牛的牛根生，大家都听说过，为人处事很老实。所以蒙牛出事后，他需要资金。我们只需要打个电话，我们就会把钱汇过去。为什么我们不签合同给他呢？原因很简单，信任。
我也遇到过这样的情况。2003年，遇到非典，我们马上把学生的学费退了，新东方的流动资金一下子没了。当时我算了一下，账上还有2000万的亏空。于是我分别给两个朋友打电话，他们每个人当晚就搞定了，1000万。所以，做一个让别人相信的人，比做一个让别人防备你的人，你会得到更多的好处。要建立这种信任，必须做到以下要素:以他人为中心，而不是以自己为中心；有服务精神。
那时候的大学同学都觉得我一文不值，可是为什么他们又回来和我一起创业呢？这和我在大学的行为有关。我是一个大学里学习不好但是喜欢帮助别人的人。我们宿舍当时从来不安排学生值班，因为我扫了所有的楼层。还有就是宿舍的水基本都是我抽的，他们后来之所以放弃国外的优越条件跟我创业，跟我当时宿舍打水有关。几年后，我去找那些大学同学，他们说，像你这种窝囊废，在国内都赚钱了，怎么回来？第二个原因是我们知道你是一个非常好的人。你有饭也不会给我们粥，有粥也不会让我们饿死，所以你回来了。所以，一个大学毕业后连个朋友都没有的人，这辈子几乎不可能成功。
还有，在大学里，你要结交几个真正能帮到你的人。比如，你的胸怀比你宽广，你的眼光比你锐利。我在大学里交的就是这种朋友。做人，就得跟着牛走。比如，王强先生有天才的一面，这是我学不来的。他喜欢阅读。一进大学，他就会把生活费分成两部分，一部分用来买书，一部分用来买饭票。吃完饭票后，他再也不会用这些钱买书了。他宁愿偷别人的饭票。我觉得这个习惯很好。我也将分成两部分。吃完饭票，我就偷他的。每个周末，我们都去买书。不知道买什么，他买什么我就买什么。他被我惹恼了，问你能不能跟着我。我说你是我的班长，有责任帮助后进生。其实我知道他是想赶我走，因为他是当时我们班女生追求的对象。我不跟着他，他就带女生出去买书。我当时就看穿了他的阴谋。到目前为止，我的阅读老师是王强。他的藏书接近6万册。每当他看到又好又便宜的书，都会帮我买。如果它们很贵，他会给我发信息让我自己去买。
我会一直读到现在。因为每当他们聚在一起，聊到好书的时候，一旦我没看过，他们就会说:“你大学没好好学习，怎么还这样？”因此，我们的阅读氛围非常浓厚的最重要的原因是王强，你非常需要这样的朋友。还有许小平先生。我觉得这个老师在大学里很优秀，很想认识他。一个星期后，我给他买了一支小笔，敲开了他的门。他问我，你是谁？我说，我是你的学生，听了你的课很感动，所以想和你交朋友。这是我带给你的一件小礼物。许小平一看到我手里拿着礼物就让我进去了。当他进门时，他发现一大群年轻教师在那里。原来他有个习惯，每周五晚上都会邀请一群老师到他家聊天。当然，我很想听，问我能不能留下来听。他说没有，我们在讨论男女问题，像你这样无辜的青少年会被污染。幸亏我反应快，徐老师，我正好需要这方面的启蒙教育。机会总是自己发现的。我发现没人给他们烧水，就帮他们煮方便面。连续去了四周，第五周就不去了。为什么不去？不是因为我无聊，而是因为我觉得一个人在该表现的时候一定要表现出自己的重要。果然，许小平打电话来说，你为什么不过来？我知道，不是我离不开他们，而是他们离不开我。从那以后，在一年的时间里，我一直听他们聊天。当我创办新东方的时候，我去的第一家餐厅是许小平餐厅。我跟他说，新东方不缺英语老师，缺有思想的人，所以希望你回去管理新东方的思路。所以大学里要做的另一件事就是交朋友，让自己成为一个值得信任的人。
而且如果能谈一场恋爱，还是很好的。但是谈恋爱一个很重要的前提是全心全意的爱。所谓全心全意的爱，不是说在大学里只能谈一次恋爱，而是一次只能谈一个。你想爱到什么程度？有这样一种感觉，“为什么我的眼里充满了泪水？因为我深爱着你。”
第二个要素是，当你真的爱一个人的时候，你要用适当的方式告诉他你爱他，而不仅仅是在心里。大学的时候和很多女生谈恋爱，只是因为怕被别人嫌弃所以一直藏在心里。但其实人的追求最能表现出来。女生就算拒绝，回家后也一定会在日记里写“今天又有男生追我了。”有一年去美国，和以前班上一个很喜欢的女生一起吃饭。她和她丈夫与我共进晚餐。吃饭的时候我告诉她，其实我在大学的时候特别暗恋你。她拍着大腿说，那你怎么不告诉我？
第三是要大方。所谓大度，就是当另一个人爱上其他人的时候，一定要大度，说你的幸福就是我的幸福，你的幸福就是我的幸福。总觉得人在世上是有缘无份的。如果大学没人爱你，你的晚年总会有一个人爱你，在未来的征途中等待你的携手。
我是一个非常热爱生活的人。走路都踩不到蚂蚁。我想踩雄蚁和雌蚁怎么办？我甚至不敢吃鱼。我想吃那条雌鱼会有多痛苦，所以我一般都是吃两条而不是鱼。当然，大学里的恋爱是一个过程。无论研究生还是本科生，毕业后真正结婚的人远比恋爱的少。比如我们班十几对情侣谈恋爱，大学毕业后结了三对，两年后离婚两对。只剩下一对了，那就是我大学同学王强先生和他的妻子。他们两个仍然过着幸福的生活。
那你对大学里的恋爱不满意也没关系，看着我就好。很多人觉得我不正常，但我还是结婚了，找到了心爱的人，有了孩子，有了更好的家庭。总之，生活就是这么美好的往前走。有平凡，有精彩，有漫漫长夜，有美好的白天。这是我们的生活。
还有就是工作的问题。工作的问题是一个相对简单的问题。我相信同济大学的学生找工作不会有太大困难，但是有同学问我要不要创业。人生没有一次创业，一定是一件非常糟糕的事情。人一辈子总要为自己做点事，创业就是为自己做的事。大家一起做一份工作，大学毕业后不一定要创业。为什么？因为创业需要经验和很多前提条件。
第一，你的专业知识在你的业务中的应用；二是能和同学朋友相处，有利益分配能力；第三，你要有处理中国社会如此复杂局面的能力；第四，你要有基本的商业运作原理或者商业运作知识；第五，做一个有领导力的人；第六，要有自己领域的运营知识和专业知识。
比如你要办一个培训学校，你的运营知识从哪里来？这个运营知识需要你去观察别人是怎么做的。如果我直接从北大过来成为新东方，我绝对做不到。我做新东方有两个前提。第一，我在北大当了六年老师，所以我做老师做得很好。还有第二个前提。在成为新东方之前，我在另一家培训机构工作了将近三年，我在观察它是怎么做的。我在大学遇到过很多创业失败的人。我说，你为什么不创业？他们说同学之间只要有利益关系，都是互相“拉屎”。对不对？是的，但如果你能处理好，就不会是“扯淡”了。我和新东方的这些朋友也是有利益关系的，但是我不会随便管吗？所以现在的关键是考虑是否有这样的技能。创业，我鼓励同学们去某个行业至少一两年，最好三四年，慢慢积累自己的才能，慢慢走向成熟和稳定。最后，创业失败的几率要小很多。
创业有两种状态。首先是从零开始。我自己也是从零开始，马云也是从零开始。第二种创业是像杨那样的，也算是创业。杨接替柳传志的班，最后成为联想的老板。美国著名管理学家、企业家杰特·威尔逊(Jett Wilson)也是从普通工人做起，做了20年的公司老板。做了20年的公司老板，把公司变成了世界上最大的公司。这也是创业，不一定自己做。
有同学问，余老师，我怎么才能把一个培训机构做到你这么大？来新东方先收拾一下很简单。如果你清理得很干净，那么我将提拔你为卫生部长。如果你的卫生部长干得好，你就会成为新东方的物流总监。当你成为新东方的物流总监，我会送你去哈佛大学学习。等你学完回来，我把后勤行政都给你，你当后勤长官。是谁呀？第二名。我死后你会成为总统，对吗？所以，我们的成熟是慢慢来的，就像一棵树慢慢长大。怎样才能突然成为一个成功的企业家？这种人虽然还是有的，但也是少数。我32岁创业，32岁才有新东方。所以不用担心，这辈子做多少都没关系。
还是我那句老话:活得精彩。我的比喻是大树小草的比喻，还有一个比喻:人的生命就像一条小溪，总有一个梦想——流入大海。有些人一生都没有流向大海，这条河是不完整的。长江流向大海，黄河流向大海，但长江和黄河流向大海的方式不同。长江削山劈石穿山入海，黄河不削山劈石，绕过了九曲十八弯。但不管怎样，人生的最终目标都是一样的。我们唯一要记住的是，要像黄河长江一样不断向前流淌，而不能在黄河长江里变成泥沙，最后自己沉淀下来，人生也就没了。总之，精彩的人生只取决于自己，不取决于别人。从来没有救世主。想要活得精彩快乐，只能靠身边每一位朋友的共同努力。