阿维尼翁大学
阿莱格里·但丁(1265-1321)是意大利文艺复兴的先驱，恩格斯称他为“中世纪的最后一位诗人，新时代的第一位诗人”。
他的杰作《神曲》标志着意大利文艺复兴的开始。
但丁出生于佛罗伦萨一个没落的贵族家庭，受过良好的教育，从小熟悉古希腊罗马作品。他年轻时曾在帕多瓦、博洛尼亚和巴黎求学，对艺术、音乐、诗歌、修辞学、文学、哲学、神学、天文、历史、地理都有深入的研究，为他的文学创作打下了坚实的基础。1300年当选佛罗伦萨执政官。1302年在政治斗争中失利，被流放。之后，他流亡生活了近20年，最后死于拉韦纳。
但丁一生写了许多学术著作和诗歌，其中著名的有《新生》和《神曲》。《清新》是但丁于1291—1292年为纪念女友贝德里奇而写的第一部诗集和歌曲集，包括31首抒情短诗。这些短诗以他对贝德里奇的爱为主题，表达了诗人对恋人的追求和对美好爱情的向往。虽然它们具有强烈的神秘性，但它们反映了公民阶层摆脱禁欲主义的强烈愿望。这是欧洲文学史上第一部向读者揭示作者隐秘思想感情的作品，具有人文主义和现实主义倾向。《神曲》是但丁在流放期间写的不朽诗篇。它由100首歌曲组成，包括地狱，炼狱和天堂。主要情节是描写诗人在维吉尔和贝德里奇的指引下，在地狱、炼狱和天堂的梦游。作者用比喻和象征的手法描写了当时的社会现实、政治、思想文化，深刻揭露了教会的黑暗腐败和教皇统治的罪恶，批判了封建统治阶级的残暴和暴政以及封建割据政权带来的灾难。同时也严厉谴责一些人的贪婪、自私、高利贷和对金钱的追求。作者还提出了政教分离和君主专制要统一意大利，人民要充分享受现实生活，追求具有人文主义倾向的理性、自由和知识的政治主张。因此，《神曲》是一部具有深刻社会意义和强烈政治倾向的伟大诗篇。《神曲》是用托斯卡纳尼方言写成的，开创了民族语言写作的先河。
但丁是一个跨时代的诗人，他的思想有两个明显的倾向，旧的和新的。因此，《神曲》既有人文主义思想的萌芽，又没有完全摆脱中世纪宗教观的束缚。它一方面赞美现实生活，同时又崇尚灵魂不朽和来世的观念；他们在抨击教皇和教会罪恶的同时，并没有完全否定教皇和教会；既批判禁欲主义，又把殉道者送进地狱等等。
弗兰齐斯科·彼特拉克(1304—1374)是人文主义的创始人，被誉为“人文主义之父”。他出生在佛罗伦萨的一个贵族家庭。当他还是个孩子的时候，他和他的父亲搬到了阿维尼翁。后来，他在阿维尼翁梵蒂冈长期担任教皇秘书，目睹了教会的黑暗和腐败。他阅读了大量经典著作，漫游了许多欧洲国家，逐渐形成了人文主义的世界观。他第一个呼吁复兴古典文化，提出了“人文主义”反对“神学”的主张，所以他是第一个人文主义学者。40年代初，他写了长篇叙事史诗《非洲》，获得“桂冠诗人”称号。20世纪50年代初，他应邀在佛罗伦萨大学讲课，并一直住在意大利。
彼特拉克一生的主要成就是写了许多优美的诗歌。这部杰作是一部抒情诗、歌曲集。歌曲集用意大利语写成，共有366首抒情诗，其中大部分是爱情诗，歌颂了诗人对女友劳拉的爱。彼特拉克的爱情诗突破了禁欲主义的羁绊，突破了中世纪诗歌中隐含的意义和神秘的象征，直接描写爱情，赞美生活，赞美自然，刻画人物形象优美，风格清新，艺术感染力强。歌中还有政治讽刺诗和爱国诗，抨击天主教会和教廷，表达了痛恨封建割据、向往意大利和平统一的爱国思想。彼特拉克的抒情诗创造了十四行诗这一欧洲诗歌中重要的诗体，为欧洲抒情诗的发展铺平了道路，被后人尊为“诗人圣人”。
乔瓦尼·薄伽丘(1313—1375)是意大利民族文学的奠基人。他出生在佛罗伦萨的一个商人家庭。十几岁时，他和父亲一起做生意，游遍了法国和意大利。后来去那不勒斯大学学习法律和文学，开始文学创作。从1350开始，他在佛罗伦萨政府任职，多次被派往意大利各州和法国。晚年，他在佛罗伦萨大学讲授《神曲》，并撰写了但丁的第一部学术著作《但丁传》。
薄伽丘创作了许多优秀的诗歌和小说，其中短篇小说集《十日谈》是他的代表作。这本书用托斯卡纳方言写成，描述了1348年佛罗伦萨瘟疫流行期间，10名青年男女一起来到一座乡村别墅躲避瘟疫。为了消磨时间，他们每个人每天轮流讲一个故事，10天* * *讲100个故事。这些故事取材广泛，包括民间传说、历史事件、宫廷传闻和真实人物。薄伽丘对这些材料进行了加工处理，并注入了人文思想，使之成为反映意大利现实生活的杰作。《十日谈》首先把矛头指向了梵蒂冈和天主教会，大胆揭露了教会的腐败和贪婪，抨击了牧师的虚伪和丑恶，无情地揭露和抨击了统治阶级的愚昧和残酷。作者热情地赞美了市民和下层民众的机智和勇气，赞美了青年男女的爱情，赞美了现实生活，肯定了生命、人的价值和人的尊严。《十日谈》完整地描写了世俗生活，所以叫《人曲》。它是欧洲文学史上第一部现实主义文学的代表作，对后世欧洲现实主义文学产生了重大影响，也开创了欧洲现代短篇小说在体裁上的先河。《十日谈》中也有很多消极不健康的因素，比如歌颂资产阶级个人主义，过度宣扬情欲，有些描写庸俗不堪。