这位农村老人是大学生。

1982年7月，解放军第四军医大学二大队学生张华为救一位不慎落入池中的老农，跳入化粪池献出了自己宝贵的生命。

就在张华救人的故事广为流传，张华本人被授予烈士称号，成为全国大学生学习的榜样时，一场围绕张华的争论在全国大学生中展开。

虽然大多数人肯定了张华的行动，认为这是雷锋精神在新时代的具体体现和发展，但由于80年代初流行的观念强调个人价值的实现，相当一部分人认为张华救人的动机无可厚非，但结果却是“不划算”。把钱白白花在一个大学生身上，一方面是国家的损失，一方面是一个大学生的价值。这种观点在当时遭到了严厉的批评，很快就处于这场争论的风口浪尖。