为什么悲伤会流泪？
为什么人难过的时候会哭？
人类学家发现，在多种灵长类动物中，人类是唯一会哭会流泪的成员。眼泪是人与生俱来的简单行为。谁都可以不学。它像心脏跳动和肾脏排泄一样是本能的，像叹息和打喷嚏一样是自发的。
那么，人为什么会流泪呢？眼泪对人体有什么影响？有什么意义？这个问题看似简单，却是困扰研究者很久的难题。
进化论的创始人查尔斯·达尔文认为，眼泪是某种进化的“遗迹”，与进化过程中的生存竞争无关。达尔文说:当哭泣时，眼睛周围的微血管会充血，同时小肌肉会收缩以保护眼睛，这会导致泪腺分泌眼泪。达尔文认为，眼泪本身对于人体来说是毫无意义的“副产品”。
然而，美国人类学家阿奇勒·蒙塔戈(Achille Montago)却持与达尔文相反的观点。他认为流眼泪对人体有益，在进化中有一定影响，所以可以通过自然选择代代相传。人类的眼泪是适者生存的结果。蒙塔古举例说:眼泪中含有溶菌酶，是人体的一种自卫物质，它能保护鼻咽粘膜免受细菌感染。观察表明，干哭无泪容易使鼻咽黏膜干燥而感染。
如今，越来越多的学者认同蒙塔古的观点，认为眼泪可能对人体有一些好处。
美国明尼苏达大学的心理学家威廉·福利(William Foley)从心理学和生物化学的角度对眼泪的行为进行了全面的研究。他把眼泪分为反射性眼泪(比如洋葱引起的)和情感性眼泪。五年来，弗雷的统计显示，在一个月内，男性很少会哭超过七次，而女性会哭超过三十次。晚上7-10，和家人朋友聚会，或者看电视，是情绪流泪频率最高的时候。福利用特制的小试管收集受试者的眼泪，对眼泪样本进行检测。他发现，情绪化的眼泪含有更多的蛋白质，而反射性的眼泪含有更多的蛋白质。在这些复杂的蛋白质中，有一种化学物质可能类似于止痛剂。根据这一结果，弗雷推测，眼泪可能是一种排泄行为，可以消除情绪紧张引起和积累的生化毒素；如果这些毒素不通过眼泪排出体外，留在体内，就会对健康有害；情绪眼泪排出毒素，恢复流泪者的心理和生理平衡，有益健康。
但是，通过眼泪排出的是什么毒素呢？眼泪中含有的蛋白质有哪些不同的作用？它们是如何产生的，又是如何代谢的？这些连福利自己都不清楚。了解这些问题有助于人们判断弗雷的理论是否正确。
研究表明，人们喜欢眼泪量大，味道淡，而悲伤的眼泪和愤怒的眼泪水分少，有咸味，因为它们是交感神经或副交感神经。所以，难过的时候流眼泪对健康有好处。
那么，为什么灵长类动物中只有人类会流泪呢？对于这一点，研究人员似乎一直无法找到更合理的解释。
1880年，英国人类学家爱丽丝·哈代教授提出了轰动一时的海猿假说.以前的人类起源理论认为，人类诞生的阶段是森林和草原。哈代提出，在人类进化史上，存在了数百万年的水生海猿阶段。这个特殊的阶段至今给人类留下了深刻的印记，留下了解剖学和生理学的痕迹。这些特征在其他陆生灵长类动物中没有，在海豹、海狮、海鸟等海洋动物中也存在。例如，人的泪腺分泌眼泪，其中含有约0.9%的盐。这种特殊的生理现象也是海洋动物的特征，是古代海猿阶段留在人体上的痕迹。在缺盐的土地上进化发展的动物是不可能产生这种“耗盐”的生理特征的。
哈代教授的海猿假说刚提出时曾被认为是“异想天开”。然而，随着时间的推移，这一假设并没有被反驳。相反，越来越多的研究者相信这一假设。
年，澳大利亚墨尔本大学生物学家比利·丹顿教授研究并比较了人类和其他哺乳动物控制盐分平衡的生理机制。他的研究还提出，人类的眼泪可能源于海洋动物泪腺分泌盐分的机制。
海猿理论可能是目前唯一能解释人类眼泪起源的理论。但是，这个理论目前还没有化石依据。它还没有被大多数人类学家所接受。作为人类起源和进化的假说，海猿理论需要进一步完善。