从人生价值看大学生如何立志修身
湖南第一师范是当时培养小学教师的中等师范学校，要把学生培养成合格的小学教师。但是，在那个时局动荡，军阀混战，社会不稳定，人心不宁的年代，接受新式教育的师范生怎么可能满足于学习成为合格的小学教师呢？毛、蔡等青年学生，面对民国初年多事之秋的社会现状，在求学和成长的过程中，逐渐确立了“读书积蓄能量”、“准备改造社会”的宏愿。戏剧家刘俊卿读书只为考上法学院，做官，只为发家致富，缺乏为一切、为社会、为国家、为民族而读书的志向。结果他处处碰壁，误入歧途。今天，青年学生似乎不再以好高骛远为荣，有着强烈的为柴米油盐、为官位、为金屋藏娇、为颜如玉而读书的实用心态。重新倡导和加强远大理想教育，引导青年一代树立远大志向，应该成为当今各级各类学校教育的主旋律。如今，青年学生应该树立为中华民族的伟大复兴而学习的远大志向，就像毛泽东和他的同学们为中国的崛起而学习一样。
其次，读书要有耐心，要有吃苦耐劳、不怕困难、持之以恒、坚持到底的顽强意志和精神。第一师的学生大多是穷孩子。杨昌济先生勉励毛等弟子，要把“坚忍”二字作为求学、做人的精神，并为此不懈奋斗终生。读书，不是享受快乐，需要克服生计的艰辛，努力读书。毛泽东衣着朴素，勤奋好学，一双鞋露出了脚趾。杨昌济老师给了他两元钱去买一双新鞋，但是毛泽东去书店看到了一本好书，所以他忘了买鞋。蔡和森并没有因为穷而感到羞愧和自卑。相反，他自尊自强。他一边学习挣钱，一边上街擦鞋。相对于我们的先辈在青年时代的艰苦学习经历，现在我们的一些青年学生在物质生活上互相攀比，互相吃请，穿名牌，甚至浪费金钱，而学习只是过得去。有许多穷人家的孩子，当父母不惜花光所有的钱送他们上学时，他们没有领父母的情，珍惜好好学习的好时光，而是贪图安逸，拿个文凭；而家庭条件较好的学生，日常生活浪费严重，没有把主要精力花在学习上。面对这种情况，我们学校要加强“节俭是修身的关键”和“穷则身强，不坠登天之志”的教育，不要把未来的建设者和接班人培养成浪荡公子和逍遥小姐。
第三，阅读要注重方法。具体来说，要做到“八要”:
首先要确立“先学习，再深入学习”的阅读路径。广泛涉猎，扩大知识面，开阔视野，打好知识基础，然后在通过各科的基础上，学专精，精益求精。毛泽东虽然不如其他课程，但他在努力通过各科的前提下，对文史教政法进行了专门深入的研究，往往有独到的见解和创造力。现在的学生只是为了考试和深造而学习，阅读范围狭窄，无法有进一步的思考和探讨。
第二，好好学习，好好学习，但是不要读死书，要学习死。读书要“如饥似渴”，“贪得无厌，孤注一掷”，苦读而不僵化，学会灵活阅读，以研究时局，转化社会能量储存，这是毛泽东的读书精神、态度和方法之一。
第三，要把“学与思”结合起来。毛泽东经常强调“学习主要靠自己”和“自学、自学”。他拟定了自学计划，有意识地学习、写作、思考、提问、讨论、辩论、辨析、实践，是坚持独立阅读、独立研究、独立思考、质疑、讨论、实践的学习方式典范。
第四，把“教化其精神”和“摧残其肉体”结合起来。读书的目的是学会储能、文明、健身。在阅读的过程中，阅读的方式也要做到脑力和体力相结合，劳逸结合，静坐阅读和体育锻炼相结合，书本学习和活动学习相结合。只有当你身体健康，精力充沛时，你才能集中精力学习。而这也是阅读各方面全面发展的目的。毛泽东曾提出“教化其灵，野蛮其体”的口号。他和周世钊等骨干一起，在全校范围内掀起了以体育锻炼为中心的课外活动热潮。
第五，交朋友要互相学习，互相讨论，互相提高。“独学无友，是无知。”毛泽东深刻理解这一想法，并以这位28岁画家的名义，为朋友们起草了一份热情洋溢、前所未有的广告，并发送到长沙的各个学校。此后，毛、蔡等先后组织成立读书会、校友会、新民学会等青年学生团体，一批热心青年一起读书讨论，激辩论争，交流读书心得，讨论时代。
第六，要把有文字的读书和无文字的读书结合起来。毛泽东主张多读有文字的书，也提倡和实践无字的书，在实践中学习。读无字书，就是不读死书，强调关注社会和人，向社会学习，向群众学习，向实践学习。第一师毛、学友利用暑假到周边10多个县、村做社会调查。组织各种社团活动，带领学生在各种活动中“读无字书”，受益匪浅，既增进了社会理解和人生阅历，又锻炼了实践能力。
第七，要学以致用，学用结合。毛泽东提倡无字读书，其中一个重要方面就是学以致用，学用结合。在一师，毛组织学生组成各种团体，带领同学们参加反对“二十一条”、袁世凯称帝、反对专制教育、英勇攻克北洋、打败军队保卫长沙古城等社会活动。毛和萧游历安化，巧妙地惩治了当地恶霸丁；为工人组织夜校，教他们学习文化，等等，都是毛泽东和他的同学们学以致用的典型例子。毛泽东后来说:“读书是学习，使用也是学习，更重要的是学习。”学以致用，在使用中学习最重要，最有效。我们现在的学校教育主要是为了考试而教，学生主要是为了考试和分数而学。说白了，现在的基础教育某种意义上还是封建科举教育的翻版。大多数学生为了考试而学习书本知识，但他们缺乏从实践中学习，从活动中学习，以及为世界和帮助世界而学习。强调学以致用，学以致用，学以致用，利国利民，以及为“大我”、社会、国家、民族而学习，是我国基础教育和高等教育应该大力倡导的学生学习方向。
八要“自我教育”。就读于第一师范的毛泽东曾猛烈抨击旧教育“鄙弃贼性”、“轻视人格”，批判忽视受教育者主体性、把受教育者变成驯服者和奴隶的旧教育目的观，倡导一种“适合人性”的新教育——“自我教育”。毛和他的同学们用自己的行动体验和实践了“自我教育”。他们自发成立读书会、校友会、新民学会等组织，自主学习，自主学习，自我教育，自我管理。在“自我教育”的过程中，毛泽东和他的同学们迅速成长，后来大都成为中国革命事业的主持者和参与者，成为中华民族命运之船的主人和自己命运的自主者。“未来的学校必须把教育的对象变成自己教育的主体。一个受教育的人必须成为一个自我教育的人；别人的教育一定是这个人的教育。”这是20世纪70年代联合国教科文组织国际教育发展委员会对未来教育的预测和要求。