由于语言的胜利，它被称为辩论和解释的工作。

全书三十三卷，分东周、西周、秦、楚、齐、赵、魏、汉、燕、宋、魏、中山十二国。《战国策》这部作品主要描述了从公元前490年智伯灭范到221前245年高建礼攻秦始皇，战国时期纵横家(说客)的政治主张和策略。

书名提到战国时期，异议不大。争议主要在于“战略”二字。刘向在呈献给皇帝的《史记》中说，这本书讲的是“战国时游士，辅佐国用，为的是立策”，所以取名，书名中的“策”字取了“策”的意思。然而，后来的一些学者仍然质疑标题的意义。如叶德辉、王国维认为“策”应指“简策”，“策”有其长短，故又称“短长”。但大多数学者认为应该是“策略”。

书中记载的历史，是从前490年智伯灭范开始，到前221年高建礼灭秦始皇结束。编年史从春秋到秦统一。

内容以纵横家的游说活动为中心，同时反映了战国时期各国的一些政治、军事、外交活动和社会面貌。战国占绝对比重，没有记载上一代的往事。有人认为刘翔选择的起止时间有特殊意义。