万历皇帝与张之间的事和他在位时的事。
万历即位后的第一个10年，即1572年至1582年，是朝鲜由百事转苏的盛世10年。北方的“入侵”不再发生，东南的日本人思想灭绝。经过长时间的和平，国库将日益充实。这些意想不到的成就不能不归功于内阁学者张。难怪张先生偶尔会感到腹痛，皇上还得亲自准备辣椒面汤给张先生吃。慈圣皇后对张先生也是百依百顺。她一直是个虔诚的女人，信神拜佛。有一次，她准备用自己的私房钱在海豚州建娘娘庙。后来，她听从了张的建议，用这笔钱在京外修了一座桥。万历皇帝皮疹痊愈后，王太后曾打算在宫中设坛答谢菩萨保佑，但也因张的反对而作罢。慈圣皇后几次想在秋决前举行大赦，但张坚持认为不可能，慈禧太后只能被迫放弃初衷。在这些情况下，张的想法无疑是正确的，但这种不偏不倚的态度在日后也不是没有代价的。
万历高潮之初，只是按照大伴的指点，将张先生或其他大学士的“稿”改为，才算完成了本分。这一章的一些指示极其简单，比如“如拟”“我知道”，和练字差不多。而且按照惯例，皇帝只亲自批了几本，其他的批文都是掌管大典的太监写的。这幅书法代表了皇帝的权威。如果未经皇帝允许就使用书法，那就是狂妄的圣旨，按照法律应该判死刑。然而，即便是这些文字上的逆行评论，恐怕不到10岁的万历皇帝也还是无法理解其全部含义。比如“我知道”其实是指本章的建议没有被采纳，但没有必要斥责提出者。这些深奥的奥秘只能随着他年龄的增长而逐渐了解。重要官员的任命，即人事权，绝不允许由他人代理。为作出这种决定，张和吏部总要提出一份候选人名单，并由皇帝圈定其中一人。万历皇帝年轻，但他已经知道最佳人选是第一个。就拿起画笔，在这个人的名字上画个圈，以示自己至高无上的权威。从他即位开始，就不断被教育，他能成为天子是天意，天意是否长久不变，取决于人与人之间的和谐。要使人民安居乐业，他要慎重选择有能力的官员；而要选择一个有能力的官员，他必须信任张先生。
上述情况表明，张在人事任免中起着决定性作用，这自然会引起不满。万历12岁时，他数次收到张弹劾的奏章。有人说他是恶霸，官员的升降不是基于国家的利益而是基于个人的好恶。有的人更是一针见血，说皇帝本人要为这种局面负责，说他三年来听命于宁，听信马屁精的话，欺骗他们，对尽力而为的人只苛求不优待。这不是以无知待人。长此以往，必然导致天意的失败。这是本朝的一个习俗，一个夸气纲领的大臣如果受到议论攻击，要在皇帝正式表明态度之前，请求免职，归田，以示绝不含糊，身体吃素。由于张受到了直接或间接的攻击，他立即向皇帝递交了辞呈，说自己的是非被忽视了，但也有人说他成了皇帝和舆论之间的障碍，他的指挥作用已经被这次讨论一扫而空。那样的话，留下来也没用。
万历当然不会答应张先生的要求。他告诉张先生和他的搭档鲍锋，那些玩游戏的人必须受到惩罚。张当时当面对说，凡是为陛下效力的人，必定要欺负别人。因为犯错误的官员必须降职，尽职的官员必须升迁，这要么是威望，要么是福气。除了这两个，还有别的吗？张慷慨激昂的演说和的支持更加坚定了皇帝的决心。遂令先攻张者，封为太尉，降为。第二个进攻者，他知道我的意思，还是固执，就是看不上陛下。他应该被带到午门外，脱下他的长袍，接受杖打一百下的惩罚。扩权是这个朝代对公务员的标准惩罚工具。很多人在受罚时被棍棒打死，但幸运的是，活下来的人也在臀部留下了永久的疤痕。
这时张表现出了他的宽容。他恳求将囚犯流放到一个偏远的省份，而不是体罚，在当地官员的监督下。这种大度让万历很感动，他被别人无端攻击，还替这个人求情。可见他真的不顾个人恩怨，有一股古臣之风。然而万历不能理解的是，朝野大权在握的张竟然成了这样的恶霸:他对谁不满，不再需要他亲自出面，而是其他内外官员向他扔石头，讨好首辅。果不其然，几年后，万历皇帝得知当日免于杖刑的官员死于流放之地，死因极其可疑。经过这些争论，再加上年龄越来越大，每天研究史书可以吸取前代的教训，最后万历皇帝渐渐明白了问题的症结所在。