智利地震缩短了时间。
3月1日，美国加州美国国家航空航天局喷气推进实验室的地球物理学家理查德·格罗斯利用计算机模型计算了智利强震的影响。他说:“强烈的地震可以使岩石移动几公里长，并改变地球质量的分布，从而影响地球的自转。”
中国地震台网中心研究员孙世臻也告诉本报记者:“地轴在地球中的位置并不固定，会随着地壳运动而轻微移动，从而产生‘极移’。”根据格罗斯的估计，智利地震可能使地球自转轴偏移了2.7毫角秒(约8厘米)。
格罗斯解释说，地球的任何大规模运动都会影响自转速度，大规模地震会影响海水体积及其质量在全球的分布，从而改变地球的自转速度，而正是自转速度决定了地球日的长度。
对此，英国地质研究中心地球隐患和系统部门负责人大卫·科尔里奇(David Coleridge)也证实:“这就是我们所说的花样滑冰效应。花样滑冰运动员转身时，运动员手臂伸得越大，旋转速度越慢；而如果他把手臂贴紧身体，他的旋转速度就会加快。出现这种现象的原因是他身上的质量分布发生了变化。智利地震也对地球产生了类似的影响，导致地球自转加快，时间缩短。”
格罗斯2日表示，地球一天的长度已经有可计算的变化，因此一系列大地震将使一天变短。虽然这些变化非常小，但是地震引起的变化可以通过模型计算出来。2004年引发印尼海啸的苏门答腊9级地震使地轴移动了2.3毫角秒(约6.8厘米)，从而使一天的时间缩短了6.8微秒。根据格罗斯的分析，2004年地震的震级。
这种微小的变化可能很难察觉，研究人员也很难直接记录下来，但对航空航天、卫星通信、全球定位系统等领域有一定影响。台湾省中央大学地球科学研究院院长赵丰也指出，这些变化一旦发生，就无法恢复，会永远持续下去。
除了扭曲地轴，智利8.8级强震也给地球带来了一系列更显著的变化。
英国利物浦大学地球科学教授安德斯说:“这场8.8级地震将智利第二大城市康塞普西翁沿海的圣玛丽亚岛抬高了两米。”
这次强烈地震的震中位于智利附近的海底。地震是沿着一条断层发生的，1960年智利发生的里氏9.5级地震也是沿着这条断层带发生的。两次强震对这条断裂带施加的压力，在这里的海底造成了约35公里深的断裂带，断裂长度超过600公里。另外，在这个断裂带上，赤道以南的东太平洋下面的纳斯卡板块也在南美板块下面发生了滑动。