4亿年前的人类祖先是鱼吗？

中国科学家发现了一种原始肉质鳍Qí，它被认为是四足动物和肺鱼的最近祖先，生活在4亿年前。鱼——张的蝴蝶鱼。英国《自然》杂志发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱敏研究员和美国凯恩大学生物系于晓波教授的最新研究进展。

化石记录显示，包括人类在内的陆生脊椎动物(即四足动物)在3.6亿年前从硬骨鱼类中的fleshfin鱼类分化而来。随着生物进化的进程，鱼类肉质的多样性正在减少。现今地球上生活的肉骨鱼只有五种，包括三种肺鱼和两种空刺鱼。学术界长期争论的一个问题是四足动物与肺鱼还是空棘鱼的亲缘关系更近。为了真正阐明四足动物和鱼类之间的进化模式，关键是通过化石的新发现来填补进化史中缺失的环节。

发现者朱敏和于小波把这种原始的鱼命名为张的蝴蝶柱鱼。属名表明原始的肉骨鱼在头骨的蝶骨区两侧有一个特殊的侧柱，物种名就给了他们的导师——中国肉骨鱼研究的先驱张弥曼院士。

据报道，在关于fleshfin鱼类进化关系的讨论中，虽然大多数假说认为前两组在四足动物、肺鱼和空刺鱼中亲缘关系更近，但迄今为止(q √):到。到目前为止，还没有发现一种原始的fleshfin鱼具有四足动物和肺鱼的同一祖先的特征。蝴蝶柱鱼的发现使科学家们拥有了一个最接近四足动物和肺鱼祖先的化石证据，也为探索鱼类的早期进化历史提供了新的重要证据。

研究人员发现，蝴蝶柱鱼保留了一些属于fleshfin鱼类脊椎类型的特征，如眼柄的结构和头部蝶骨区的侧柱，它还具有一些四足动物或肺鱼的渐进特征。在详细的比较解剖学研究的基础上，朱敏和于晓波讨论了冠亚目的系统发育地位。结果表明，鬼笔足类与四足类和肺鱼的祖先有姐妹关系。蝴蝶柱鱼比空棘鱼更高级，但比肺鱼和四足动物更原始。蝴蝶柱鱼的发现实际上使肉鳍鱼的骨干类型与四足动物或肺鱼的骨干类型之间的进化序列更加连续，为解决肺鱼和四足动物的起源问题以及追溯这两个类群的重要特征的出现序列提供了关键数据。