彼得曼冰川的形成过程
2005年，埃尔斯米尔岛北部的一个冰架破裂，释放出一个66平方公里的“冰岛”。冰岛向波弗特海移动。波弗特海(Beaufort Sea)位于美国阿拉斯加州东北部和加拿大北极群岛西北部以北。这是一个重要的石油开采海域。“冰岛”的出现对石油平台构成威胁。幸运的是，2007年8月，这个大冰块进入了岛的一个死胡同，并停在了那里。科学家们希望它永远在那里融化——这可能需要几十年的时间。埃尔斯米尔岛又失去了200平方公里的冰，包括五个加拿大北极冰架中的一个完全断裂并漂流到北冰洋。也是在去年夏天，彼得曼冰川断裂成一个29平方公里的“冰岛”。在这件事发生之前，杰森和他在大学的同事是第一个向世界发出警告的人。这个“冰岛”沿着格陵兰岛和埃尔斯米尔岛之间的奈尔斯海峡南下，对海上的船只和石油平台构成潜在威胁。其漂流里程已达2000公里。此时它已经失去了一半左右的质量，面积缩小到12平方公里，但仍对加拿大海域过往船只构成威胁。让杰森和其他人担心的是，同样的冰川现在正在制造一个新的“冰岛”，面积是彼得曼冰岛的几倍。这个巨大的新“冰岛”的面积将达到100平方公里。
事实上，目前看来，彼得曼冰川接下来可能会打破五个“冰岛”。在卫星图像上，杰森用A到E五个字母标出了五个正在冰面上开裂的区域，其中100平方公里的“冰岛”对应的是A片，A片位于冰川的最前沿，与面积为20平方公里的D片并列。后面还有b、c、e片。
但是，在断开A件之前，可能需要先断开D件。“我们认为，如果D走了，那么E也会走，也许B和A也会走。d是其中最弱的连接。现在只有3-4公里还在连接，而A是7-8公里还在连接。”杰森说7月15。
“D片马上就要走了。”他继续说道，“如果天气持续变暖，风很大，浪也很大。”南方周末记者问他:“你预测8月初我们离开这里之前，D片会走的可能性有多大？”杰生摸了摸他的胸部，他的胳膊肘和他的膝盖，说，"我感觉…我想用我的胳膊肘，我想用我的膝盖…"他不确定。他之前估计彼得曼冰川会在7月3日到15日之间断裂，但是这个预测没有实现。
杰森琢磨了一会儿，说在接下来的两周内，D片破的可能性大于不破的可能性。“我认为几率是60: 40。我认为到9月份，骨折的可能性是90%。”“我认为冰川是一种非常有趣的自然形态，它有很多困惑和问题，非常复杂。”16年7月9点半，艾伦坐在甲板上的长椅上晒太阳，手里拿着一罐啤酒。他之前在格陵兰的冰原上做过很多工作，这是第一次对冰川进行研究。“在一个层面上，它们非常直接，是某种容易理解的现象。”他说，“雪越积越多，质量越来越大，然后就变成了这种移动的状态，就像传送带一样。这是一种非常容易理解的方式。”
“那么当你到达这些冰川时，”艾伦接着说，“你会看到它们的变化和伟大，它们不同的融化方式，以及它们对不同外部因素的各种反应。你遇到的问题从根本上说是科学问题，但也是白日梦问题。”
的确，从船上看，彼得曼冰川是一条白线，而从卫星图像上看，彼得曼冰川是一条白带。但是，当你从直升机上看或者踏上冰川，它复杂的结构和起伏会立刻打破冰川缺乏个性的固有印象。
冰川的表面不是滑雪场或溜冰场。它的表面像公园里的人造山丘一样起伏。走路需要一点力气。不同的是，冰川的“脊”往往更尖，几乎只够一个人在上面行走。
在这些起伏之间，有大小不一、形状非常不规则的小水坑。这些小水坑呈淡蓝色，底部常有黑色物质。在水坑旁边，经常可以看到直径三四十厘米的圆柱形水坑。这些水坑通常有半米深，但有些相对较浅。也有可能看到冰面刚刚开始放射状爆裂，这是形成水坑的前兆。黑色物质也沉积在水坑底部。和水坑里的黑色物质一样，这些粘土状的物质是一种混合物，其中含有两侧岩壁的尘埃、大气带来的人类燃烧产物以及从太空坠入地球的陨石物质。
对于患有密集物体恐惧症的人来说，从直升机上俯瞰冰面可能是一件不愉快的事情。因为从高处看，冰面上的水坑密密麻麻，都快赶上鱼鳞了。
水坑之间可能有溪流连接。走在小溪边上，你只能听到三种声音:风声、流水的声音和踩在冰面上的脚步声。但冰其实很结实，走路时脚不会陷下去，只会留下浅浅的鞋印。在彼得曼的前沿，冰层厚度超过10米，科学家们经常在工作时停放直升机。其实这里也有危险。小溪有时会从“冰桥”下流过。“冰桥”看起来很厚，但实际上是由雪构成的。人一不小心踩上去，身体大部分都会沉下去。幸运的是，区分冰雪并不太难。虽然都是白色的，但是雪看起来颜色更深，有点黄。此外，北极熊还对在冰上行走的人构成威胁。船上的澳大利亚探险家埃里克·菲利普斯(Eric Philips)在冰上发现了被北极熊肢解的海豹。
在一些地方，溪流在更深的裂缝中流动，这些裂缝是冰川的裂缝。站在冰川上，很难说出这条裂缝有多少公里，因为你会看到它一直延伸到视野的尽头。流水使裂缝更容易扩大，因为在冰川上，融化的水就像刀子和钻头。
彼得曼冰川从陆地流向海洋，冰川底部与海水最初接触的位置称为“接地线”。彼得曼冰川从接地线到前缘延伸70公里，厚度从最初的600米逐渐减小到十几米。换句话说，这个70公里长的冰面漂浮在海面上，形成了所谓的冰架。