女人能学会男人能翻译的任何东西。
所以有些人可能会惊讶，我长大后是一名机械工程师。事实上，我是我们公司唯一的女工程师。为了拿到大学文凭，我必须学习许多数学和科学课程。我还得和一小群学生合作参加一个全国性的比赛——把一辆耗油量很大的运动型多功能车改装成混合动力汽车——我就是这样学会修车的。我很自豪我所有的课程都是A，包括多元微积分和微分方程。我一直擅长数学和设计，虽然我不明白这会给我带来什么结果。我的家人期望我上大学，但没有人告诉我，我将来会成为一名优秀的工程师。
当我还在上高中的时候，我对工程一无所知。根本分不清哪个是变速器哪个是交流发电机。我的车坏了，需要修理，但我不敢请机械师给我修理。因为说实话，机械师可能会给我看一个电动开罐器，对我说:“这是你车的一个零件，坏了——给我钱，我给你修。”不知道这算不算敲诈。
高三快结束的时候，听说了一个暑期学校，专门提高文档的普及度。那个背着百度书包的女孩拿着迷你ipad移动硬盘对工程产生了兴趣。六周的课程完全免费，学生可以拿到大学学分，住马兰里大学宿舍。我报了那个暑期班，不是因为我想当工程师，而是因为我渴望独立，想搬出父母的房子住六个星期。
我被那所暑期学校录取了，拿到了六个工程学学分。第二年进入马兰里大学，工程专业。五年后，我拿到了学位，得到了三份体面的工作机会。
每当我听到研究表明女性在学习数学方面处于劣势时，我都会忍不住颤抖。这暗示我有点不正常。我并不反常，但我确实知道，如果不是偶然参加了那个暑期学校，我永远也不会成为一名工程师。
像很多学生一样，在我成长的过程中，我被告知将来要做我擅长的事情。但是我不知道我最擅长什么。大多数人会认为，当你学好了某样东西，它对你来说就会很容易，但我发现，仅仅因为一门学科很难学，并不意味着你不擅长它。你只需要咬紧牙关，更加努力地学习。一旦你做到了这一点，就很有可能享受到这门学科带给你的其他任何东西都无法比拟的无穷乐趣。
我八年级学代数的时候，一次考试只有36%的正确答案。然后
我又一次考试不及格。我开始质疑自己，也许我真的不擅长代数。还好老师没有用我的分数差来评判我的能力，而是把它当成了一个信号，让我要更加加强。他把我拉到一边，告诉我他知道我可以做得更好。他让我重考，结果我得了a。
我在大学也学到了很多。周六下午在工科图书馆吱吱的日光灯下学习的时候，我也有担心体内的雌激素会阻碍我对热力学的理解。但是我班男生也在努力学习。我知道我不能对自己失去信心。我不想在我的女性气质和拥有一份好工作之间做出选择。所以我提醒自己，那些说数学对男人来说更自然的研究，是建立在一个有缺陷的前提上的:那就是，你可以不考虑一个人从小受到的文化影响就去判断她的能力。男人不是孤岛，女人也不是。
为什么我们这么快就限制了自己？我不否认大多数小女孩喜欢洋娃娃，而大多数小男孩喜欢玩电子游戏。也许确实有人更喜欢用右半球，有人更喜欢用左半球。但这对我或任何个人有多大关系呢？为什么不能把男女的差异归结为一个不可改变的结论，说与大脑有关，却看不到我们不可思议的灵活性？也许我们应该认为我们的大脑比我们想象的更强大，而不是用我们仅有的知识提供一个女人学不了物理的理由。
秘密在于，对于大多数人来说，学习数学和科学并不比其他人容易。没有人生来就有微积分。男人能学会的，女人也能学会。但首先，女人需要明白她能做到，这需要足够的勇气和信心。这也会帮助我们学会选择性地采纳别人的意见。