约翰·凯奇笔下人物的生活
我早年学过绘画，但不成功。我在帕莫纳大学和加州大学洛杉矶分校(加州大学洛杉矶分校)学习，但是没有毕业。后来，他转到著名作曲家勋伯格那里学习作曲。凯奇付不起学费，但勋伯格被凯奇对音乐的执着所感动，同意免费教他。但是凯奇毕竟缺乏一个专业作曲家所必需的和谐感。两年后，勋伯格劝他不要再致力于作曲。20世纪40年代，凯奇在北卡罗莱纳州的黑山学院听了日本人铃木大拙关于佛教和禅宗的讲座，并深受其影响，很快成为禅宗的追随者。他开始在作曲的新尝试中运用禅宗思想，把音乐想象成一种“漫无目的的游戏”，认为生活只是生活本身，一切都应该顺其自然，而不需要刻意从混乱和偶然中寻找任何秩序，从而成为“偶然音乐”作曲家的早期代表。他能打破一切传统作曲技法、一切标准乐器及其标准演奏方法所做出的“音乐”的既定限制，用一系列他从未预料到、也根本不可能预料到的音响效果作为自己的作品，为观众创造意境，展现哲理。比如在钢琴的琴弦之间夹一个异物，制造一个新的音调，在乐谱上写明每个演奏者要根据自己当时的感受随意打开或关闭收音机，请钢琴家在舞台上泼水。毫无疑问，这些做法让凯奇从成名到今天一直是一个备受争议的人物。但以其作品的巨大影响力，值得载入20世纪音乐史。
约翰·凯奇一生中最具开创性，当然也是最著名的音乐作品是《4分33秒》(首演于1952)，由* * *三个乐章组成，总长4分33秒。乐谱上没有注释，唯一注明的要求是“Tacet”。作品的意义在于要求观众仔细聆听当时的寂静，在寂静中体验所有偶然带来的声音。这也代表了凯奇音乐的一个重要哲学观点:音乐最基本的元素不是演奏，而是聆听。一部约翰·凯奇4分33秒的纪录片记录了他在现场的无声表演。他走上讲台，拿起指挥棒，然后像木头一样一动不动地停在那里，这让整个音乐厅迷惑不解。过了一会儿，他假装翻了一页乐谱，掏出手帕擦汗，让人会心一笑。终于在4'33，全场爆发出雷鸣般的掌声，持续了很久，没有看他的表很多秒。约翰·凯奇像绅士一样迎接他。有点滑稽，好像发生了什么划时代的事件；实验，先行者，像变魔术一样，暂时俘虏了有点累，眼睛不好的现代人。
约翰·凯奇的其他作品还包括《丰塔纳混合音乐》、《玩具钢琴组曲》、《空言》等。并出版了《论无》和《从周一开始的一年》等多部专著和谈话。
此外，凯奇还是一名狂热的业余真菌学家和蘑菇收藏家，并加入了纽约真菌学会。他还创造了一种叫做Mesostic的诗歌体裁，大写字母放在句子的中间而不是开头。
1992年8月2日，凯奇在纽约去世，享年80岁。