中国没有狮子。为什么古建筑两边都有石狮子？它起源于哪个朝代？
狮子的故乡在非洲、印度、南美等地。然而，狮子的形象早已为我们的祖先所知:在宋、清两代所收藏的周青铜器的精美彩绘版画中，就有狮子的立体形象。据说狮子来自西域。根据传说，在东汉时期，狮子被作为礼物送给中国的皇帝。随着佛教传入中国，佛教所尊崇的狮子在人们心目中成了高贵威严的灵兽。中国很快从印度学到了石狮的雕刻艺术，出现了陈列墓的现象。比如四川雅安县高邑墓前的石狮，是中国最古老的石狮，是东汉时期的遗物。所以狮子在中国更多的是作为神话动物出现，和麒麟一起成为中国的灵兽。唐代僧人林慧说:“嫂子是狮子，出西域。”
到了唐代，石狮雕刻艺术达到了顶峰。由于生动的创作方法，石狮完全像中国。中国的雕塑家大师将石狮雕刻得富丽堂皇，栩栩如生:头上披散着鬈发，张着嘴，仰着脖子，四爪有力，表情霸气...
明代以后，石狮雕刻艺术不仅比唐代高，而且在人们生活中的应用也更加广泛。宫殿、豪宅、陵墓，甚至普通市民的住宅，都有石狮守护；门楣檐和石栏杆上还雕有石狮作为装饰。比如举世闻名的卢沟桥，两边140柱头，雕刻着精美活泼的石狮。姿态多样，表情丰富，大小不一，雕塑生动。到了清代，狮子的雕塑基本定型。《扬州画舫录》规定:“狮子分部位，面、身、腿、牙、胯、绣带、铃、螺纹、滚凿绣珠、凿幼。”石狮一般以须弥山为底座，底座上有织锦店。狮子有不同的形状，它们在中国被美化了。它们的基本形态都是满头卷发，气势磅礴。狮子的造型在不同朝代有不同的特点:在汉唐时期，通常雄壮有力；元代，形体修长有力；明清时期比较温顺。
守门石狮的摆放是有规矩的。一般来说都是雌雄成对，一般都是左男右女，符合中国传统的阴阳哲学。摆放在门口左侧的狮子，一般雕刻成右前爪玩绣球或两前爪之间有绣球；门右侧的母狮被雕刻成左前爪，以触摸幼狮或幼狮位于两前爪之间。
著名的狮子有天安门广场前的狮子、中山公园乡村祭坛外的狮子、北京大学前的狮子、沧州的铁狮子和卢沟桥岗楼上的400多只狮子。俗话说“卢沟桥石狮无数”。北京天安门广场金水桥前后，有一对大石狮子，左公右母，雕刻精美。右边的石狮腹部有一道伤疤。关于这个伤疤有两个传说:一是明朝将军李国桢被著名的农民起义军领袖李自成追杀，躲在石狮后面。李自成发现，用剑刺之，结果误伤石狮；另一方面，八国联军入侵北京时，石狮被侵略军摧毁。
除了石狮，狮子还在许多方面影响了我们的文化。众所周知的舞狮，即“舞狮”，最迟在唐代就已流行于全国各地，至今仍在流行。
狮子可以在民间辟邪，经常被用作守门人。狮子也是百兽之王，有显示尊严和威严的作用。按照传统习俗，这对狮子是左公右母，这也可以从狮子踩的是什么来区分。蹄下的球象征着整个世界的统一和至高无上的权力，而且必须是狮子。小狮子站在蹄下，象征着子子孙孙的延续。这是一只母狮。如果狮子蹲伏的石雕上刻有凤凰牡丹、鸟中之王、花中之王，则称为“三王之狮”。南狮和北狮也有区别。北狮雄壮威严，南狮活泼有趣。